2026年6月23日，法国经历了有记录以来最热的一天。随后4天里，超过1000人因高温死亡。一项初步统计估算，这轮席卷欧洲的热浪最多可能夺走超过2万条生命。

极端高温为什么能杀人？答案藏在人体自救的过程里。你的身体为了活下去，会做出一系列取舍，而每一步取舍都在制造新的危险。

人是恒温动物，核心体温必须维持在36.1°C到37.2°C这个极窄的区间内。偏离太多，细胞里的酶就没法正常工作，氧气运输也会出问题。佛罗里达大学肌肉与环境生理学实验室的拉伊塔诺（Orlando Laitano）解释，核心体温过高会从细胞层面瓦解身体的运转。

面对升温，身体有两张牌可打。第一张叫血管舒张：皮肤附近的血管扩张，把血液推向体表散热，所以人热的时候会脸红。第二张是出汗：汗液蒸发时带走大量热量。两招配合，多数时候够用。

但湿度一高，牌就废了。空气里水蒸气饱和，汗蒸发不掉，散热效率断崖式下跌。身体还在拼命出汗，水分不断流失，却没换来降温。更糟的是，汗液直接抽取自血浆。拉伊塔诺说，出汗越多，可用的血液总量就越少。

这才是致命链条的起点。血管舒张把血液引向皮肤，出汗又削减了血液总量，两件事叠加的结果是：内脏供血不足，血压下降。心脏不得不跳得更快、更用力来弥补缺口。

德克萨斯大学西南医学中心内科教授、热与血管生理学实验室主任克兰德尔（Craig Crandall）指出，这种额外负担直接推高了心脏病发作和中风的风险。

心脏在拼命维持大局的同时，身体开始做减法，从不那么紧急的器官抽调血液。肠道和肾脏首先被牺牲。

肠道失去充足血供后，肠壁屏障会破损。克兰德尔说，细菌和内毒素趁机渗入血液，引发一连串连锁问题。肾脏的处境也好不到哪去：它拼命保水的同时，过滤能力也因此承压，急性损伤和长期损害的风险同时上升。

然后轮到大脑。大脑是人体对温度最敏感的器官。克兰德尔说，脑温过高时，神经活动会直接停摆。过热的人走路不稳、说话含糊、思维混乱，都是大脑在罢工。

这整条链路的严重程度随体温攀升而加剧。当心血管系统不堪重负，人会出现热衰竭：疲劳、恶心、头痛、意识模糊。如果身体的散热系统被彻底击穿，就进入热射病，这是一种致命的医学紧急状态。热射病通常发生在核心体温超过40°C时，但克兰德尔强调，并非所有人都遵循这条线。如果一个人暴露在高温下并且精神状态突然改变，大概率就是热射病。

不及时处理，热射病能在短时间内损伤大脑、心脏、肾脏、肝脏和肌肉，严重时直接致死。

即使活下来，麻烦也未必结束。拉伊塔诺的实验室在2020年发表的研究发现，经历过热射病的小鼠更容易患上心血管疾病。他的团队还发现，热射病可能在小鼠康复后持续抑制免疫系统。这些发现意味着，极端高温的伤害可能远不止当下那几个小时。

谁最危险？老年人、幼儿、孕妇、慢性病患者、户外工作者和运动员，以及没有空调的人。利尿剂和某些精神类药物也会增加热敏感性。

但布法罗大学水合、运动与体温调节实验室主任普赖尔（Riana Pryor）强调，大规模热浪面前，所有人都有风险。高温高湿偏偏撞上节假日——人们在户外待得更久，活动量更大，酒精摄入也更多，危险成倍放大。

普赖尔给出的第一条建议是调整时间安排。不必取消所有户外活动，但定期到有空调的地方短暂休息，就能显著降低风险。

补水同样关键。普赖尔说，等到觉得渴了再喝水，身体其实已经脱水了，而且一旦落后就很难追回来。老年人尤其要注意，他们的渴觉反应往往迟钝。

如果身边有人出现热衰竭或热射病的迹象，第一要务是尽快降温：转移到阴凉处或空调房，然后补充水分。怀疑是热射病，立即呼叫急救，同时用最快的方式降温：冷水浸泡、冷水淋浴，或者用冷湿毛巾覆盖全身，每一秒都算数。

极端高温已经是美国致死率最高的自然灾害。全球气温还在往上走，高温致病的风险跟着水涨船高。它不在身上留下任何伤口，却已是眼下最致命的天气。

～～～～～～

信源：Lapointe, Ellyn. "The Disturbing Truth About How Extreme Heat Affects the Body." Gizmodo, 4 July 2026