14亿中国人养不起高速？8年亏空6万亿，美国高速免费却能盈利。美国的高速随便上，不收费，最后还能盈利，可中国的高速要收费，反而还亏欠，8年时间足足有6万亿的亏空，这到底是怎么回事？
 
债务与亏损，看起来都是欠钱，含义却差得很远。一个家庭贷款买房，尚欠银行一百万元，不能据此断定这个家庭当年亏损了一百万元。 
 
高速公路也是类似道理，修路时集中投入巨额资金，之后再通过收费和财政安排逐年偿还，账面上自然会长期留有债务。所谓“收支缺口”，同样不能直接理解为经营企业赔钱。
 
收费公路统计中的支出，不只包括人员工资、路面养护和收费设施运转，还包括偿还贷款本金和支付利息。以2020年为例，全国收费公路通行费收入4868.2亿元，支出12346.4亿元，收支缺口7478.2亿元，其中偿还债务本金就达到7180.1亿元，利息支出为3061.3亿元。
 
那一年还经历了79天全国收费公路免收通行费，收入下降幅度较大，拿这个特殊年份证明中国高速“越收费越赔”，显然不够严谨。即使回到正常年份，高速公路的账也不好算，因为中国路网仍在扩展。
 
交通运输部2026年6月公布的统计公报显示，截至2025年末，全国高速公路里程已经达到19.94万公里。如此庞大的网络并非一次建成，每年仍有新线路通车，旧线路需要扩容，桥梁、隧道、边坡和服务区也要持续维护。
 
很多路段还修在山地、高原和河谷地区，需要建设特大桥、长隧道以及复杂的防灾设施，单公里成本自然不低。更现实的是，一些中西部高速刚通车时车流量有限，收费收入未必能够迅速覆盖建设成本，可这些线路又承担着打通区域通道、改善物流条件和连接县域经济的任务。
 
 
只盯着收费额，很容易漏掉公路带来的产业流动、就业增加和运输效率提升。美国高速“随便上、不收费、还能盈利”的说法，也只讲了一半。
 
美国确实有大量州际公路不按行驶里程收取通行费，但收费公路、收费桥梁和收费隧道一直存在。
 
更关键的是，美国司机不在收费站交钱，并不代表公路没有向使用者收钱。美国联邦政府对汽油征收每加仑18.4美分的税，对柴油征收每加仑24.4美分的税，这些资金会进入公路信托基金。
 
轮胎税、重型车辆使用税和卡车销售相关税收，也会为该基金提供收入。换句话讲，美国把一部分高速费用拆进了加油、买车和使用车辆的过程，司机经过公路入口时没有看到栏杆，费用却早已通过其他渠道收取。
 
 
美国高速也并没有稳定盈利。美国国会预算办公室在2026年公布的报告中指出，二十多年来，公路信托基金的专项收入一直低于联邦公路和公共交通支出，只能依靠财政部普通收入不断补充。
 
中国与美国真正不同的地方，在于收费入口和融资方式。中国较多采用贷款修路、收费还贷，账单集中出现在高速公路系统中；美国则更多依靠燃油税、车辆税费和财政拨款，账单被分散到多个部门。
 
一个看得见收费站，一个看不见收费站，但公路从来不会凭空建成，更不可能不花钱维护。
高速公路既有经营属性，也有公共服务属性，有些路段能够依靠车流获得稳定收入，有些路段则需要为欠发达地区保留发展通道。
 
不过，公共价值也不该成为盲目举债的理由。今后的重点应当放在项目论证、债务透明和养护效率上，对车流不足的线路控制建设节奏，对成熟路段逐步降低融资负担。