由内华达山脉公司（SNC）改装的新一代“可生存机载作战中心”（SAOC）正在推进，用于取代美国空军现役E-4B“守夜者”（Nightwatch）战略空中指挥飞机。烽火问鼎计划每天认识一件兵器

2024年，SNC获得美国空军价值约130亿美元的SAOC项目合同，将负责研制和生产E-4B的后继机型。新型SAOC计划采用大型民用客机平台进行改装，作为美国下一代“末日飞机”（Doomsday Plane）。

目前，SNC已向韩国航空采购5架二手波音747-8i客机，用于改装为未来的SAOC平台。

之所以被称为“末日飞机”，是因为E-4B具备在美国本土遭受核打击、重大危机爆发，或地面指挥设施遭到摧毁情况下继续运行的能力。

在极端情况下，E-4B可转变为国家空中作战中心（NAOC），成为一个高度生存性的空中指挥、控制与通信节点。

届时，美国总统、国防部长以及参谋长联席会议主席可通过该平台：

指挥全球美军行动；发布紧急战争指令；维持国家战略通信；协调政府和地方机构应急响应。

E-4B由波音747-200客机改装而来，美国空军目前拥有4架该型飞机，并保持至少1架处于全天候待命状态，可在接到命令后迅速起飞。

为了提高战场生存能力，E-4B进行了大量特殊改造。除驾驶舱外，飞机机身几乎取消了普通客机的大部分舷窗，以便安装电磁屏蔽结构，保护机内关键通信和电子设备免受：

核爆炸产生的强电磁脉冲（EMP）；高能辐射；外部电磁干扰；

等威胁影响。

E-4B内部被划分为多个高度专业化区域：

机舱前部设有供国防部长使用的小型办公区域，国防部长在海外执行任务期间可搭乘该机。

其后方设有安全视频会议区域以及人员休息空间。

从机翼区域延伸至机尾，则布置有多个任务舱段，配备大量工作站，由军官和士兵操作各种：

加密通信系统；卫星通信设备；无线电系统；电话系统；计算机网络设备。

这些设施能够确保美国最高层指挥机构在最严重危机环境下继续保持全球通信和作战指挥能力。

然而，经过近半个世纪服役后，E-4B机队已经面临严重老化问题。

目前：

单架E-4B每小时运行成本约14.7万美元；机龄接近50年；维护费用持续增长；部分零部件供应日益困难。

因此，美国空军计划在未来10年内逐步退役E-4B。

2021年，美国正式启动E-4B替代项目，最终由SNC获得SAOC合同，负责打造下一代战略空中指挥平台。