李刚，河北昌黎人，空军大校、特级试飞员，我国歼-20隐身战机首飞试飞员。1984年招飞入伍，1985年开启飞行生涯，2000年转入试飞岗位，2020年停飞，累计飞行超3400小时，20年试飞历程飞过13个系列24款国产战机，参与歼轰-7、歼-10、歼-11等二十余个型号定型试飞 。

2011年1月11日，他驾驶歼-20验证机完成18分钟历史性首飞，标志我国自主四代隐身战机问世，开启空军“20时代” 。此后七年担任歼-20型号试飞负责人，带队攻克弹仓投放、极限机动等高风险科目，多次处置空中险情。他重启国内失速尾旋试飞培训，培养大批试飞骨干 。

先后荣立一等功1次、二等功2次、三等功6次，斩获空军功勋飞行金质奖章、“空天勇士”重大贡献奖、航空月桂英雄无畏奖等多项荣誉。停飞后深耕航空科普，宣讲试飞精神，是见证国产隐身战机从研发到列装的功勋试飞英雄。

多数人只记住歼20一飞冲天的高光时刻，很少读懂这份历史性首飞背后，李刚十几年蛰伏蓝天攒下的底气。2000年摆在他面前两条出路，成熟作战部队安稳任职，或是待遇优厚的民航航线，他偏偏选了风险最高的试飞岗位，三十三岁从零钻研新型战机各类极限科目，甘心做国产战机的“试金石” 。
失速尾旋在航空圈被称作死亡陷阱，全球近半数战机失事都源于这类失控状态，国内相关培训曾中断整整十年。2009年重担交到李刚手上，他带队提前一年推演各类失控模态，数十架次钻进螺旋下坠的危险空域，完整梳理出整套改出操作流程。白天连续飞数十组尾旋科目，浑身酸胀到难以抬手，转天依旧站上讲台带教年轻试飞员，这套培训体系直到今天还在为空军输送骨干力量。
2011年1月11日的首飞，日期凑出八个“一”纯属天气延误后的巧合，机场挤满上千名科研人员、机务官兵，远处山坡上还有闻讯赶来的军迷举着设备等候。李刚签下首飞放飞单的瞬间，心底清楚这架黑色验证机承载着几代航空人的期盼，西方曾断言2020年前我们造不出隐身战机，这趟十八分钟的飞行，就是最有力的回应 。
升空全程平稳完成预定机动，落地瞬间全场相拥落泪，歼20总师杨伟也难掩激动。可这份荣光没有让他停下脚步，往后七年他全程牵头定型试飞，内置弹仓实弹投放、超音速极限盘旋这类无成熟参考的高危科目，全部由他带头升空。空中动力、航电系统突发故障的险情接连出现，每一次他都稳住战机带回完整故障数据，给设计团队扫清改良障碍。
三千四百余小时飞行时长，横跨飞豹、歼10再到隐身重歼，国内主力战机几乎全由他亲手验证性能。沉甸甸的功勋奖章堆满收纳盒，停飞之后他很少主动提起试飞时的生死考验，反倒频繁走进校园、航展现场，用通俗话语拆解试飞风险，把刀尖舞者的坚守讲给年轻人听。
从普通飞行员到隐身战机首飞第一人，兼顾攻坚试飞与人才培育，李刚用半生蓝天征途，完整见证国产战机从追赶走向自主领跑的全过程。
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