刘嘉玲出生于江苏省苏州市一个书香门第,父亲是一个文质彬彬的读书人,母亲则是一名温柔贤淑的婉约女子。小时候的她,和弟弟在苏州度过了一段美好的童年时光。1980年,刘嘉玲随父母移居香港,她离开故乡苏州那天,火车即将发动,带着不舍和悲伤,回头最后看了一眼送别自己的童年玩伴们,踏上了未知的旅程。前面等着的,是一个渺茫的未来。她日后回忆:“我没有太大的期盼,到底要去什么地方,我是被动的。到了陌生的环境,语言不通,文化也不同,根本就不知道自己想干嘛。”
从罗湖坐火车进去香港,刘嘉玲闻到空气中夹杂着浓烈的香水味,掺了淡淡海水味,这是与苏州小城截然不同的发达城市的味道。为了让自己显得不那么格格不入,刘嘉玲特地穿上了自认为非常流行的红色喇叭裤,然而这身打扮所遭受的白眼,却让她觉得无处遁形。安顿下来的第一件事,就是央求父亲给自己买一套新衣服。

