原因：①土地兼并严重，农民负担过重，社会矛盾尖锐；②征收人头税使人丁逃亡现象严重（地主藏匿人口和流民增多使土地和人口难以准确清查），影响国家财政收入，造成财政困难；③旧的赋税制度不适应商品经济发展的需要；④吸取明朝“一条鞭法”赋税制度改革的经验。
意义：
①一定程度上减轻了无地、少地农民的经济负担，有利于社会生产（封建经济）的恢复和发展；
②废除了中国历史上长期存在的人头税，封建国家放松了对劳动人民的人身控制；
③劳动者有了较大的人身自由，有利于手工业、商品经济和资本主义萌芽的发展；
④减少了历史上长期存在隐瞒人口的现象，有利于我国人口增长；
⑤赋税规则的简化，有利于政府征收，保证封建囯家的财政收入；
⑥一定程度上改变了赋役不均的严重现象，有利于缓和社会矛盾，稳定社会秩序；
⑦无法真正实现税赋的平均分摊，普通百姓负担依然非常沉重。