抗战时，精疲力尽的新四军2营准备夜宿黄土塘，不料刚进村，就和日军撞个满怀，此时主力还在后面，2营长急得不行，想悄悄撤退，又被发现，眼看就要被日军吃掉。 1939年5月的一个清晨，江南水乡黄土塘发生了一场意外遭遇战。疲惫的新四军二营本想安静休整，却在镇口与下乡扫荡的日军狭路相逢。兵力悬殊，主力未到，营长进退两难。这场原本可能演变成灾难的偶然碰撞，却因为指挥员的果断决策和战士们的顽强作战，成为了”江抗”东进途中的首次胜利，开启了新四军在苏南敌后抗战的新篇章。 1939年5月，新四军在江南的处境可以说相当艰难。日军占领了主要城镇和交通线，伪军遍布各地，国民党顽固派也在暗中较劲。在这种复杂的环境下，新四军第一支队第六团500余人在团长叶飞、副团长吴焜等的率领下东进，与梅光迪、何克希领导的江南抗日义勇军（简称”江抗”）第三路汇合，组成江南抗日义勇军总指挥部，由梅光迪任总指挥，叶飞、何克希、吴焜任副总指挥。六团改编为”江抗”第二路，由吴焜任”江抗”第二路司令员。 5月30日，由吴焜率领”江抗”第二路主力部队王营春的第一营和廖政国的第二营，在肃清了常熟东乡十多个日伪军据点及匪伪武装后，宿营在黄土塘镇东南方不足500米处的小成上村子里。连日的作战让部队疲惫不堪，战士们迫切需要休息补给。黄土塘这个小镇看起来很安全，距离日军主要据点也有一定距离，是个理想的休整地点。 但是战争从来不会按照人的意愿发展。5月31日早晨，新四军一名炊事员来到黄土塘镇上采办货物，发现有日军乘船”扫荡”，于是火速赶回驻地报告敌情。这个发现让整个部队紧张起来。原来日军也选择了这个时候来黄土塘”扫荡”，双方在这个小镇撞了个满怀。 面对突如其来的敌情，二营长廖政国的处境确实很尴尬。按照常理，遇到优势敌人应该避其锋芒，但现在撤退已经来不及了，日军很可能已经发现了新四军的行踪。更要命的是，主力部队还没有到达指定位置，二营实际上是孤军作战。 吴焜作为”江抗”第二路司令员，这时候展现出了一个优秀指挥员的素质。他没有犹豫，立即做出了迎战的决定。撤退不仅来不及，还可能暴露主力的行踪，不如主动出击，打敌人一个措手不及。吴焜得到报告后，立即指挥一营和二营分头迎战。一营营长王营春立即指挥部队火速进入小成上村河堤阵地，准备打击进犯的敌人。 战斗很快就打响了。敌方参战兵力：日伪军200余人，而新四军方面也就是两个营的兵力，双方实力相当。但是新四军占据了地利优势，河堤成了天然的防御工事。不久，敌人向一营阵地发起冲锋。敌我双方在相距不到两百米的地方展开了一场激战。 日军显然没想到会在这里遇到新四军的主力部队，他们原本是来”扫荡”的，结果碰上了硬茬子。新四军的火力很猛，日军的几次冲锋都被打了回去。但是日军也不甘示弱，很快调来了援军。激战至中午，日军援军带着大批伪军赶到，在炮火的掩护下再次向一营据守的阵地发起猛攻，很快突破了一营守卫的桥梁，向一营阵地扑来。 这时候情况变得危险起来。日军人多势众，还有炮火支援，新四军的阵地开始受到威胁。桥头阵地的失守让形势更加严峻。但是新四军战士没有退缩，一营指战员英勇抵抗，和冲进战壕的日伪军展开了白刃格斗，危急关头，二营营长廖政国率部赶到，以机枪、手榴弹向冲到近前的敌人猛打，很快收复了阵地。 这场战斗打得相当激烈，双方都有不小的伤亡。但是新四军凭借顽强的战斗意志和灵活的战术，牢牢守住了阵地。更重要的是，这场战斗还有意外收获。正当新四军部队与日军奋力激战之际，国民党顽固派的”忠义救国军”派出1个支队，从侧后发起偷袭。“江抗”部队临危不乱，立即组织力量予以反击。在新四军的猛烈火力打击下，顽军迅速溃败。 这些国民党顽固派真是打错了算盘。他们以为新四军正在和日军拼命，正是趁火打劫的好机会，没想到新四军还有余力对付他们。这一下算是偷鸡不成蚀把米，反而暴露了自己的真面目。 经过几个小时的激战，“江抗”部队经数小时激战，给日军、顽军以重大杀伤，毙伤日、顽军近百人，并迫使日军、顽军撤出战场。根据官方记录，作战结果：毙伤日伪军30余人。这个数字可能比较保守，实际伤亡应该更大。 黄土塘战斗的意义远远超出了一场小规模遭遇战。这次战斗，是”江抗”第二路获得的首次胜利，不仅沉重地打击了敌人，更增强了苏南军民抗战必胜的信心。对于刚刚组建的”江抗”来说，这场胜利来得正是时候。它证明了新四军有能力在敌后站稳脚跟，开展有效的游击战争。 这场战斗也展现了新四军指战员的过硬素质。面对突发情况，从司令员到普通战士都表现出了高度的战斗素养。特别是吴焜的指挥艺术，在兵力相当的情况下，通过合理部署和果断决策，取得了战斗的胜利。
