北齐皇帝高洋酒后杀了宠妃，用宠妃的髀骨制成琵琶弹奏，流着泪说：“佳人难再得，太可惜了。”母亲娄昭君骂道：“我没有你这样的儿子！”高洋不屑地说：“你敢骂朕，信不信明天就把你嫁给胡人当老婆！” 宫殿里的烛火忽明忽暗，映着高洋脸上诡异的泪痕。他怀里的琵琶泛着惨白的光，那截曾经丰腴的髀骨被打磨得光滑如玉，琴弦一动，发出的声音不像乐音，倒像寒夜里冤魂的呜咽。站在殿角的宦官们低着头，靴底粘着的尘土都不敢落下，谁都记得三天前那个宠冠后宫的薛嫔，笑起来时眼角有颗胭脂痣，此刻却成了帝王手中的玩物。 娄昭君气得浑身发抖，金钗在发髻上颤得叮当作响。她这辈子见过的狠角色不少，从丈夫高欢在尔朱荣帐下忍辱负重，到儿子高澄被厨子刺杀时的血溅宫墙，可没见过这样丧心病狂的。
当年高洋还是个流着鼻涕的少年，躲在她身后看兄长们斗鸡，谁能想到这个总被嘲笑“痴儿”的孩子，登基后会变成披着龙袍的野兽。她指着殿门厉声喊：“你当这龙椅是屠宰场的砧板吗？” 高洋突然笑了，把琵琶往案几上一摔，骨制品撞击木头的脆响惊飞了梁上栖息的夜鹭。“砧板？”他伸手抓住娄昭君的手腕，那力道几乎要捏碎老太后的骨头，“当年大哥被兰京砍死在厨房，您怎么不说是砧板？朕今天让这女人成了千古绝唱，总比烂在泥里强！” 话音未落，殿外传来铁甲摩擦的声响。常山王高演带着二十名宿卫立在阶下，甲胄上还沾着未干的露水。他没敢抬头看殿内的乱象，只是把腰弯得更低：“陛下，南境急报，梁军已过淮河。”高洋这才松开手，娄昭君踉跄着扶住身旁的鎏金柱，手腕上五道青紫色的指痕像极了鬼魅的爪印。 “梁军？”高洋忽然抓起那具骨琵琶，大步流星地走出殿门，月光把他的影子拉得又细又长，“萧绎那小子还敢来送死？来人，摆驾昭阳殿，朕要为将士们弹一曲《兰陵王入阵曲》！”宿卫们面面相觑，谁都知道那曲子要用羯鼓伴奏，哪能用这阴森的骨琵琶演奏。高演咬了咬牙，终究还是硬着头皮应了声“喏”。 娄昭君望着儿子消失在回廊尽头的背影，忽然捂住脸哭起来。她想起高洋小时候得过一场怪病，高烧不退时总喊着要吃城东张记的糖糕，那时他攥着自己的衣角，力道轻得像片羽毛。如今这双手能轻松拧断人的脖颈，能把美人的骨头雕成乐器，龙椅上的锦绣垫子里，怕是早就浸透了人血。 昭阳殿里的烛火亮到天明。内侍们说，陛下弹到兴头上，突然把琵琶往地上一砸，碎片溅到了站在第一排的乐师脸上。他指着满地碎骨大笑：“看看，这就是不听话的下场！”然后一头栽倒在酒缸里，鼾声震得殿顶的琉璃瓦都在颤。 第二天早朝，高洋顶着满脸酒渍坐在龙椅上，看见站在文官队伍里的崔暹，突然拍着案几喊：“崔爱卿，你女儿昨天送的梨花酿不错。”崔暹吓得“噗通”一声跪下，他女儿三年前就病逝了，哪来的梨花酿？可看着帝王眼中那抹熟悉的疯狂，他只能磕头如捣蒜：“谢陛下谬赞，臣……臣再让小女送来。” 退朝时，高演拉住正要往御花园去的杨愔。这位历经三朝的老臣正用袖子擦着额头的冷汗，听见高演问“该怎么办”，只是长长叹了口气。宫墙根下的牵牛花昨夜被踩烂了不少，紫色的花瓣混着泥土，像极了薛嫔死时溅在金砖上的血迹。“常山王，”杨愔的声音低得像耳语，“咱们能做的，或许只有多备几口棺材。” 那天傍晚，娄昭君在佛堂里点了七七四十九盏长明灯。烛火映着她鬓边新添的白发，手里转着的菩提子突然断了线，散落在蒲团上滚得到处都是。她弯腰去捡，看见其中一颗珠子上沾着点暗红，像极了多年前高洋第一次被册封为太原公时，她亲手为他系在腰间的红绸子颜色。
