万历年间某夜，名将李成梁新来的小妾，正在房内轻柔地为他洗足。发现李成梁脚底有三颗黑痣，惊喜她道：“妾身曾见过另一个人脚底也有类似的痣，只是形状稍有不同。”听到这句，李将军想起一道秘旨，脸色顿时变了…… 洗脚盆里的热水还在冒热气，小妾的银镯子划过李成梁脚踝时，他猛地抽回脚，水花溅在猩红的地毯上，像朵骤然绽开的血花。这小妾是上个月从建州卫送来的，说是女真部首领的远房侄女，眉眼间带着股山野里的灵秀，此刻被他吓得缩着肩膀，手里的布巾掉在地上。 “那人是谁？”李成梁的声音像淬了冰，手不自觉地按在腰间的佩刀上。刀柄上的鲨鱼皮被摩挲得发亮，那是万历皇帝亲赐的“镇辽将军”刀，当年平定倭寇时，他就用这把刀斩过七个首级。 小妾怯生生地绞着手指：“是……是奴家家乡的一个猎户，姓爱新觉罗，叫努尔哈赤。前年灾荒，奴家和他同路讨过饭，夜里在破庙里烤火，见他脱鞋时脚底有七颗痣，像北斗星似的……” “七颗！”李成梁一脚踹翻了洗脚盆，木盆在地上滚了半圈，水顺着地板缝往床底渗。他想起三年前那道密旨，黄绸子上的朱砂字至今烫眼——“查建州女真有脚底生七痣者，乃天命所归之相，擒杀勿论”。当年他以为是捕风捉影，没曾想这祸根竟真藏在眼皮底下。 “将军息怒。”小妾跪在地上磕头，鬓角的珠花掉在水里，“那猎户去年还在抚顺关卖过山参，说想投军……” 李成梁没听完就往外走，廊下的灯笼被风吹得摇晃，照得他的影子忽长忽短。他想起努尔哈赤的模样——那小子前年确实来投过军，个子不高，眼神却像鹰隼，拉弓时能把铁胎弓拉满。当时只觉得是个好苗子，让他在帐下当了个小旗官，没成想…… “备马！”李成梁对着院外喊，声音在夜里传出老远。亲兵们披甲带刀地跑进来，见将军脸色铁青，谁也不敢多问。只有老管家颤巍巍地递上披风，那披风的里子绣着朵牡丹，是当年李夫人亲手绣的，李夫人去世后，将军就再没穿过。 “去抚顺关！”李成梁翻身上马，马蹄踏碎了巷子里的月光。他心里像有团火在烧——要是能擒杀努尔哈赤，这泼天的功劳够他再封个公爵；可要是走漏了风声，让那小子跑了，将来必成大患。他想起努尔哈赤上次送来的人参，粗得像小孩胳膊，说“愿为将军牵马坠蹬”，那眼神里的恭敬，现在想来全是伪装。 快到抚顺关时，天边已经泛白。城门校尉见是李成梁，赶紧开门放行。“将军，昨夜有个女真小子出了关，说家里老娘病了，还留了坛酒给您。”校尉递上个黑陶坛，封口处还沾着松脂。 李成梁捏着酒坛，指节泛白。他忽然想起小妾的话，那猎户脚底的痣是北斗形状，而自己脚底的三颗，像三颗孤星。老人们说，星象变了，江山就会动。他勒住马，望着关外的长白山，云雾在山尖缭绕，像条藏在暗处的龙。 “回府。”李成梁调转马头，声音里带着股说不出的疲惫。亲兵们面面相觑，不知道将军为何突然变了主意。只有他自己清楚，刚才那一瞬间，他想起了万历皇帝的猜忌——当年戚继光镇守蓟州，只因兵强马壮，就被言官参了二十本，最后病死在登州。要是自己真杀了天命所归的“真主”，皇帝会不会觉得他功高震主？ 回到府里时，小妾正坐在窗边绣东西。见他进来，赶紧把绣绷藏在身后。李成梁走过去掀开，见上面绣着七颗星星，用的是金线，在晨光里闪得刺眼。“这是……” “奴家想着将军喜欢星象，”小妾的声音发颤，“就想绣个北斗……” 李成梁没说话，只是拿起剪刀把绣品铰了。金线下的素布露出个破洞，像块补丁。他忽然觉得很累，这几十年在辽东打了无数仗，杀过蒙古人，平过倭寇，却第一次觉得，有个看不见的敌人，正躲在暗处盯着他。 后来，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金。消息传到辽东时，李成梁正在给小妾洗脚。还是那个银镯子，还是那盆热水，只是他脚底的三颗痣，已经被岁月磨得淡了些。“当年要是追出去了……”小妾轻声说。 李成梁把脚伸进水里，热气模糊了他的眼睛：“有些事，是命。”他想起那道密旨，早就被他烧了，灰烬混着茶水，倒进了院子里的石榴树下。如今那树长得枝繁叶茂，只是结的果子，总带着点涩味。 有人说李成梁老糊涂了，养虎为患。可他们忘了，这位镇守辽东三十年的老将，最懂帝王心——皇帝要的不是平定天下，是平衡。就像他脚底的三颗痣，既不能太亮，也不能太暗，才能在棋盘上活得长久。 努尔哈赤后来打进沈阳时，李成梁已经死了十年。他的小妾带着那把镇辽将军刀，回了建州卫。有人说她成了努尔哈赤的侧妃，有人说她在乱军里死了。只有抚顺关的老校尉记得，那年将军回府后，让人给关外送了十车粮草，说是“赏给打猎的好汉”。
