1974年，81岁的毛主席最后一次游泳，上岸后沉默许久，说：“我浑身没力气，游泳也费劲了，跟水打交道几十年，看来今后是与水无缘了！” 游泳，是毛泽东的一大爱好。他说过：“在江河游泳，有激流，可以锻炼意志和勇敢。”他从小就对游泳有着极大的兴趣。 生在湖南湘潭水乡的毛泽东，在很小的时候，就常在他家房前的池塘里游泳，而且泳技在小伙伴中出类拔萃。 游泳，不仅给毛泽东的少年生活平添了许多乐趣，同时也使毛泽东瘦弱的身体逐渐变得结实起来。 毛泽东在南岸读私塾时，他为带领学生到池塘游泳而受到老师的责罚，并罚他对对子，幸亏他对得非常工整，才免挨了一顿打手心的皮肉之苦。 在湖南第一师范读书时，毛泽东经常与同学去湘江游泳，目的是“野蛮其体，文明其精神”。凭着这种毅力，他练就了一副钢筋铁骨，才使他具备了与天与地与人奋斗“其乐无穷”的健壮体魄。 新中国成立后，毛泽东日理万机，国务繁忙，用于运动的时间就更少了。保健人员为了他的健康着想，就想了很多运动方式，但都不奏效，于是就想到了游泳，毛泽东说游泳可以去。 从此，毛泽东恢复了游泳兴致，而且一发不可收，入夏后一有空就到中南海游泳池去游泳。后来，毛泽东还把中南海游泳池作为接待客人的重要场所。游泳成了毛泽东特殊的运动和休息方式。 1954年4，毛泽东到北戴河避暑，工作之余他经常到北戴河游泳。 在毛泽东到北戴河之前，组织上派擅长游泳的陈长江带领10多名警卫队员先期到达，组织他们学习划船、游泳、海上救护等技术，以保证毛泽东来这里游泳时的安全。 毛泽东游泳时，警卫员们也下去游，名义上警卫是保护毛泽东，事实上毛泽东的游泳技术比一般警卫高得多。 在水中，毛泽东一边自由自在地游泳，一边海阔天空地同身边的工作人员交谈。这时候，毛泽东和大家一样，情绪极高，谈兴很浓。毛泽东什么都问，大家七嘴八舌什么都说，无拘无束。 毛泽东每次游泳只下一次水，下去就要游个够。不够不上岸，上了岸便不再下水。无论走路游泳，他都是那句话：“我这个人不喜欢干回头事。” 有一次，北戴河接连几天刮风下雨。雨刚停，毛泽东出去观看海潮。到了海边，天气骤然变化，乌云翻滚，狂风大作，毛泽东突然来了兴致，说：“下海去！” 卫士长李银桥等人一听就慌了，极力劝阻。可这似乎倒成了激将法。“风浪越大越好，这可以锻炼人的意志，增强一个人战胜困难的勇气。” 那次，毛泽东一直往深海处游，海水潮起潮落，海浪一下子把他掀到峰顶，一下子又把他抛向谷底。 十几个卫士和工作人员吓坏了，在海中拼命地保护着他。毛泽东却不慌不忙：“不要慌，现在是涨潮，不会被拖到海里去，现在是考验你们的胆量呢！” 1955年6月，毛泽东来到了长沙。当时湘江正涨水，毛泽东却要去游泳。陪同的湖南省的同志都担心江面宽、水流急，会给毛泽东游泳造成困难，而且，毛泽东已年过花甲，62岁了，所以想用各种理由劝阻他。 “现在湘江水涨，水又广又深，游泳也许不便。” 毛泽东不以为然地说：“庄子不是说，水不深，载负大船就没有力吗！水越深，浮力越大，游起来就更便利嘛！怎么能说江水深广不便游泳呢？！” 毛泽东爱长江，喜欢在长江里游泳的那种感觉。他63岁时首次横渡长江，73岁时又横渡长江，在长江里前后游过17次之多，后来还想穿游三峡。 对毛泽东来说，游泳最大的好处是能够让他的脑子不想事，得到充分的休息。这在他散步、跳舞、看戏、吃饭，连吃了安眠药，也做不到这一点。 他也常鼓励人们特别是青年，到江河湖海中去游泳，去锻炼。他说，游泳是同大自然斗争的运动，你们应该多到大江大河里去锻炼。要在与大自然的搏斗中认识自然，积累经验，增长才干。 游泳在毛泽东的生活中已不只是一般意义的玩水或兴趣所至，也超出了强身励志的范围，而赋予了它向大自然宣战，向大自然进军的新含义。 也可以说，毛泽东在大风大浪中劈波斩浪，是革命的英雄主义和革命浪漫主义的结合。
