与其他山茱萸属植物相似,日本四照花具有对生单叶,叶片长4-10厘米。开花时树木极为艳丽,但看似四片白色花瓣的结构实为四枚展开的苞片,其下方簇生着不显眼的黄绿色花朵。花期在晚春,比树木发芽晚数周。
其与北美东部的多花梾木Cornus florida的区别在于:生长姿态更为挺拔,花期晚约一个月,且花苞片呈尖锐状而非圆润状。
果实为球形粉红至红色聚合浆果,直径2-3厘米,但果实往往在季节末期长得更大,有些未从树上脱落的浆果簇可超过4厘米。果实可食用,具有甜美奶油般的风味,为树木的观赏价值增添了美味。该果实有时用于酿酒。
日本四照花cornus kousa的浆果可食用。其柔软果肉甜美,风味近似熟柿子,但果肉中附着紧密的硬籽会影响直接食用体验。果皮虽可食用但因苦涩通常被弃置。种子通常不食用,但可研磨制成果酱或调味酱。嫩叶虽不如果实常见被食用,亦可食用。
















