朱棣登基后，派人请刘伯温之子刘璟入京。可刘璟称病不出，于是朱棣下令将刘璟逮到京城，没想到刘璟来了之后仍称朱棣为“殿下“，并且冷笑着说道：“殿下百世之后，逃不得一个“篡“字“! 金碧辉煌的宫殿里，刚刚通过“靖难之役”从侄儿建文帝手中夺得皇位的朱棣，面对这个敢于直言的书生，龙颜震怒是必然的。 刘璟的这份硬气并非凭空而来，他是明朝开国功臣刘伯温的次子，自幼好学，通晓诸经，尤其喜欢研究兵法韬略。 洪武十四年，温州一带发生叶丁香、吴达三起事，朝廷派延安侯唐胜率兵征讨，年轻的刘璟参与帷幄，展现出非凡的军事才能，唐胜宗凯旋回朝后，向朱元璋禀报了刘璟的才略，朱元璋欣喜地称赞道：“璟，真伯温之子也！” 洪武二十三年，刘璟被授予閤门使的官职，得到朱元璋特赐的“除奸敌佞”铁简，负责监督百官行为。 他性格刚直不阿，甚至曾当面纠正都御史袁泰的失误，连朱元璋都称赞他的敢言，后来他被提拔为谷王府左长史，掌管肃、辽、燕、赵、庆、宁六王府事务。 建文帝朱允炆即位后，刘璟深受信任，当燕王朱棣起兵造反时，刘璟匆忙返回南京，向建文帝献上十六道计策，但未被采纳，他随后参与李景隆的北伐军事行动，但李景隆刚愎自用，不听从刘璟的建议，导致明军惨败。 建文二年，刘璟带病赴京，进呈《闻见录》数万言陈述兵事，依然未被重视，于是他心灰意冷，弃官归隐故乡南田。 1402年，朱棣攻入南京，即位为帝，他深知刘伯温的声望和影响力，也赏识刘璟的才华，多次下诏征召刘璟入朝，希望借助他的名声巩固自己的统治，然而刘璟坚决不从，他认为朱棣的皇位来路不正，拒绝承认其合法性。 朱棣见招揽不成，便下令将刘璟押解至京城，到了京城，朱棣在宫中设宴，希望刘璟能够归顺，然而刘璟见到朱棣后，不仅拒绝接受官职，还故意称朱棣为“殿下”而非“陛下”，并直言不讳地说：“殿下百世后，逃不得一个‘篡’字”。 这句话刺痛了朱棣的神经，因为他一直试图通过各种手段证明自己即位的正统性，甚至不惜篡改史书，抹除建文帝的年号。 盛怒之下，朱棣将刘璟关入监牢，但刘璟并未屈服，当晚就在狱中用自己的发辫自缢身亡，时年52岁。 令人深思的是，朱棣最终没有株连刘璟的家人，允许他的儿子将遗体带回安葬，或许在朱棣心中，也清楚刘璟的硬气不是针对他个人，而是冲着“篡位”这个无法辩驳的事实。 尽管朱棣在位期间创造了“永乐盛世”的辉煌政绩，包括派郑和下西洋、修《永乐大典》这样的大事，但始终无法完全摆脱“篡位”的阴影。 至于刘璟，崇祯年间，被追封为大理寺少卿，谥号“刚节”，甚至到了清朝，乾隆年间又给这个前朝官员赐谥“忠节”。 这些追封是对他气节的肯定，也让后人记住这位宁死不屈的忠臣，刘璟用生命捍卫了自己认同的伦理价值，他的故事穿越数百年时光，依然令人感慨深思。
