1944年，6万德军被十倍之数的苏联红军包围，苏军派人去劝降，没曾想，施特默尔曼将军却一口回绝：“军人只有战死沙场，没有所谓的被俘！”随后，年近60岁的他，端起枪就冲了上去，看着这一幕后，德军士气大增，到最后居然有4万人成功突围，只是施特默尔曼却永远留在了那里！ 1944年初的乌克兰，一个叫“切尔卡瑟”的地方。 那时候的德军，已经不是1941年那会儿追着苏联红军满世界跑的“天兵”了。在东线，他们节节败退，而苏联红军是越打越猛。就在1944年1月底，苏联的两个方面军，浩浩荡荡几十万人，像一把巨大的钳子，一下子就把德国南方集团军群里探出来的一块给包了饺子。 这个“饺子馅”，就是施特默尔曼指挥的德军第11军和第42军，总共差不多6万人。里面还有个狠角色，就是大名鼎鼎的党卫军第5“维京”装甲师。这帮人可不是善茬，战斗力爆表。但好汉架不住人多啊，苏联那边投入的兵力，加上坦克大炮，说是十倍有点夸张，但五六倍的优势是妥妥的，而且是铁了心要把这6万德军一口吞掉。 希特勒在柏林的办公室里气得直拍桌子，下令死守，说好的援军马上就到。援军的指挥官，是德军里最能打的曼施坦因元帅。可天不遂人愿，乌克兰的冬天一过，春天一来，整个地面就成了一锅烂泥，坦克陷进去都拔不出来。曼施坦因的精锐装甲部队，在烂泥潭里和苏军的铜墙铁壁死磕了十几天，愣是没打通。 最后，曼施坦因只能给包围圈里的施特默尔曼发了一封绝望的电报，大意是：兄弟，我尽力了，接下来，你们只能靠自己了。 这封电报，基本上就是一张死亡通知单。6万人的命运，全压在了施特默尔曼这个快60岁的老头子肩上。 这时候，苏军派来了劝降的军使。按理说，走投无路了，投降是保命的最好选择。可施特默尔曼的反应，让所有人都惊了。他对部下说，准备宴席，好好招待客人。在酒桌上，他没说太多废话，只是站起来，对着苏联军使说了一句流传后世的话：“军人只有战死沙场，没有所谓的被俘！” 在苏德战场，投降的死亡率高得吓人。德国人怎么对待苏联战俘，苏联人也怎么还回来。进了战俘营，能不能活到战后，全看运气。其次，作为一名从普鲁士时代就恪守军人荣誉的职业军人，施特默尔曼的骨子里，可能就没“投降”这个选项。对他来说，战士的归宿就是战场。这种信念，在今天看来可能有点不可思议，但在那个年代，却足以支撑一个人做出最极端的选择。 拒绝投降，那就只剩一条路了：突围。施特默尔曼的计划，堪称一次亡命豪赌。 他把部队分成三个部分。最能打的“维京”师当箭头，负责撕开一个口子。其他几个步兵师紧随其后，从缺口涌出去。最关键的，是断后部队。谁来断后，谁就意味着九死一生。施特默尔曼做出了一个让所有部下热泪盈眶的决定：他亲自指挥断后部队。 当时，希特勒还专门下令派飞机接他出去，保住这个高级将领。他拒绝了，说飞机应该用来运送重伤员。他对那些请求让他先走、自己留下来断后的年轻军官们说：“孩子们，你们还年轻，而我已是个年近60的老人了，老人保护孩子是我的责任。这是命令！” 1944年2月16日深夜23点，暴风雪说来就来，整个世界一片昏暗。德军历史上最悲壮、最惨烈的突围战——科尔松突围战，正式打响。 那场面，没法用语言形容。苏军早就准备好了8道防线，几千门大炮和坦克组成的火网，把德军突围的路变成了名副其实的“地狱之门”。德军士兵在求生本能和将军身先士卒的激励下，爆发出了惊人的战斗力。他们踩着同伴的尸体，顶着枪林弹雨，硬生生往前拱。 经过一夜的血战，到第二天中午，德军主力终于冲到了最后一道屏障——格尼诺伊-季基奇河。河水冰冷刺骨，而且不浅。就在这生死关头，德军的工兵发挥了关键作用，他们用尽一切办法，迅速搭起了几座简易的桥梁。士兵们互相搀扶，甚至组成人链，趟过了这条生死之河。 最终，冲过河与曼施坦因的接应部队会合的，将近4万人。这个数字在军事史上一直有争议，但可以肯定的是，这是一次堪称奇迹的突围。6万人的部队，在被重重包围、失去重装备的情况下，大部分人居然逃出生天。 但这奇迹的背后，是施特默尔曼和他的断后部队，永远留在了那片冰冷的土地上。 战争结束后，苏军在打扫战场时，在一处高地上发现了施特默尔曼将军的遗体。他倒在一辆被打烂的装甲指挥车旁，手里还紧紧攥着一把普通的K98步枪，身上满是血污，但胸前的骑士十字勋章依然闪亮。
