公元777年春，宰相元载被抄家时，从其家中搜出6万斤胡椒。唐代宗李豫得知后，怒喝

公元777年春，宰相元载被抄家时，从其家中搜出6万斤胡椒。唐代宗李豫得知后，怒喝：“这个老贼，竟把国库当成私库！”随即，代宗下令处斩元载满门男丁，女眷进宫做苦役可免于一死。 元载出身贫寒。史书记载他 “少孤，家贫，以经术进”。早年为赶考，他徒步数千里到长安。在长安南郊的破庙里，他啃着冷馒头苦读。 唐玄宗天宝初年，元载因精通道教典籍，被召入翰林院，从此踏上仕途，一路升迁。 安史之乱时，元载随唐肃宗前往灵武。他上奏的策略合肃宗心意，被擢升为户部侍郎。 唐代宗即位后，元载又因 “智除鱼朝恩” 立功，得以拜相，成了朝堂上权倾一方的人物。 鱼朝恩专权时，独断朝纲，代宗对此很是头疼。元载为表忠心，连续三晚深夜入宫，与代宗密谈。 史载他献策：“宦官握兵，如虎在柙，非诱而杀之，祸必滋蔓。” 代宗同意后，元载设计将鱼朝恩诱至中书省，以 “赐宴” 为名灌醉他，随后将其绞杀。 此事解了代宗的心腹之患，却让元载变得骄横。之后，元载开始独揽朝政。只要有人反对他，都会被贬黜。 他的贪婪，在唐代笔记中多有记载。《唐国史补》写道：“元载败，籍其家，胡椒八万斛，他物称是。” 在唐代，胡椒十分珍贵，被称为 “黑色金子”。当时胡椒产自西域，经丝绸之路运来，一两胡椒能换百匹绢帛。 元载把胡椒当作 “硬通货”，藏在地窖里，与金银珠宝放在一起。 元载的府邸也极为奢华。据《旧唐书》记载，他在长安有两处宅子，一处在平康坊，一处在永宁里。 平康坊的宅子，厅堂宽敞，雕梁画栋。后园引曲江水，造了人工湖。湖里建了水晶亭，亭壁镶嵌夜明珠，到了晚上和白天一样亮。 永宁里的宅子，楼台连在一起，几乎占了半条坊巷。宅中藏娇阁里养着百名歌姬，她们都穿绡衣、系玉带，连宫中妃嫔都比不上。 元载的奢靡，代宗早有察觉，还曾隐晦劝诫他。一次召见元载时，代宗指着他腰间的玉带说：“此物太重，恐累卿身。” 元载却笑着回答：“陛下赐臣此带，是让臣系紧腰带，为国分忧。” 这番话当时被传为 “忠直” 之言，如今看来，不过是掩盖贪婪的借口。 代宗的耐心终于被耗尽。公元 777 年三月，代宗任命御史大夫李卿为钦差，率领禁军去抄元载的家。 士兵打开地窖时，胡椒的辛香直冲上天，熏得人睁不开眼。 更让人震惊的是，元载私宅的密室里，还藏着龙袍玉带、帝王仪仗等僭越之物。这些物证，坐实了元载 “谋逆” 的罪名。 审讯时，元载的供词更让人心寒。他承认收过西域商人的贿赂，为他们的胡椒进口提供便利。 他还与地方节度使勾结，私运官盐换胡椒。最让代宗痛心的是，元载竟把该发给边军的军粮，卖给商人换胡椒。 这些军粮，本可以养活十万戍卒三个月。 行刑那天，长安城里的百姓都出来了，街上挤满了人。元载被押到东市，临刑前突然仰天大笑，说：“我今日死，非因贪墨，乃因功高震主！” 这话传到代宗耳中，代宗拍案怒道：“功高？他的功是除奸，可他的过是祸国！” 随后代宗下令，将元载的三子一孙全部处斩，女眷没入宫中做奴。 元载的妻子王氏，出身河东望族。她曾劝元载收敛，却被元载斥骂：“妇人之见，安知天下事！” 如今，王氏穿着粗麻囚衣，在掖庭宫舂米。每到深夜，她都能听见隔壁元载幼子的哭声。那孩子才七岁，临刑前还哭着要父亲抱。 元载死后，代宗让人清点他的家产，发现胡椒实际是六万斤，并非传闻的八万斤。 少的两万斤，是元载的管家在抄家前夜偷偷运走的，换了五百匹西域良马。后来，这些马成了代宗赐给郭子仪的坐骑。 元载倒台后，长安上下一片震动。有人为他惋惜，有人觉得解气，更多人在思考：一个寒门子弟，怎么从清廉能臣变成了巨贪？ 史学家司马光在《资治通鉴》中评论：“载之败，非独贪也，乃骄纵不可制。” 要是元载在铲除鱼朝恩后能急流勇退，或许能在青史上留名。可他偏要追求更高的权势，最终落得身败名裂的下场。 那六万斤胡椒，是元载贪欲的证明，也是大唐盛世下的隐患。 代宗处死元载后，曾对身边人说：“朕非恨其贪，恨其不诚。” 这 “不诚” 二字，道尽了帝王对臣子的要求。