1379年，丞相汪广洋被赐死，有司抄家发现：汪府姬妾陈氏身份可疑。朱元璋大怒：彻查与此女有染官员，有一个杀一个，绝不姑息！朝野耸动，一场牵连三万余人的腥风血雨席卷而来。 洪武十二年，占城国贡使来朝，胡惟庸和汪广洋没及时报告，朱元璋知道后斥责他们玩忽职守。御史中丞涂节上奏，说胡惟庸毒杀刘伯温，汪广洋知情不报。朱元璋问汪广洋，他说没这事，朱元璋觉得他欺君，贬他去广东当参政。船到太平府时，朱元璋又想起汪广洋在江西包庇朱文正和在中书省瞒杨宪的事，下诏赐死。赐死后，官员抄汪广洋家，发现他妾陈氏自缢身亡。 朱元璋听说陈氏陪死，起初想查身份旌表，结果查出陈氏父亲是陈友谅政权下的知县，因罪没官，女儿应入教坊司，由朝廷分配给有功武将当妻妾，解决军中单身问题。但陈氏怎么跑到文臣汪广洋家当妾，这明显违规，中间肯定有贪腐和徇私。朱元璋大怒，说没官妇女只给功臣家，文臣怎么能得，命法司彻查所有相关官员，一个牵扯上就杀一个，不留情。 法司调查，从汪府仆役入手，查出中书省官员私下交易官奴，贪贿。整个朝廷震动，大家知道这事大了，京城气氛紧张，官员们小心翼翼。 调查顺着陈氏案挖下去，牵出胡惟庸和六部堂官，他们涉嫌私授官奴，收受好处。洪武十三年正月，占城贡使事又发酵，太监告发胡惟庸匿报，朱元璋追责，胡惟庸推卸。涂节当污点证人，揭发胡惟庸毒杀刘伯温和蓄谋叛乱，还说汪广洋知情。朱元璋下令逮捕胡惟庸，锦衣卫抓人，审讯出更多罪证，比如胡惟庸邀朱元璋看醴泉，藏兵想行刺；又通倭寇、通北元，图谋不轨。 牵连李存义、林贤、封绩、陆仲亨等人，他们落网或自首，供词越来越多。朱元璋处死胡惟庸，夷三族，又扩展到李善长，说他知情不报，洪武二十三年赐死李善长，全家七十多人被杀。案子前后十四年，株连三万多人，开国功臣很多死在这案里。朱元璋颁布《昭示奸党录》，公布罪状，警告天下。 胡惟庸被列为奸臣传首位，汪广洋以不忠赐死。朱元璋借此废中书省，罢丞相制，设殿阁大学士只当顾问，皇权更集中，明朝再没丞相。 这事从一个小妾身份查起，闹成大案，朱元璋的反腐和除隐患结合，杀了很多人，稳了江山，但也让官员人人自危。占城是当时越南中南部国家，来贡是外交常态，胡惟庸匿报反映他专权，朱元璋借机打击。整个过程显示朱元璋对权臣零容忍，宁可错杀不放过。
