美国人反思制造业GDP：《GDP如何掩盖工业衰退》
作者Patrick Fitzsimmons，在《PALLADIUM》上刚发的。文章挺长，反思得还挺深刻的。
作者开头就提出一个疑问：美国GDP一直升，但做的东西越来越少，认识的大多数聪明人都在做“假工作”。九十年代美国有香港或者越南制造的玩具衣服，但洗衣机、汽车、电脑等高科技商品是美国制造的。现在没啥东西是美国造的，高科技低科技都没。
另一方面，宣传说美国制造了更多的东西。失业是由于自动化，而非外国竞争，机器将人们从工厂解放，更多的服务工作是好事。机构数据说美国制造业没大幅下降，还前所未有地高。图二，美国制造业实际增加值（去除通胀的制造业GDP），1997年起增长71%，人均增长37%。
作者的发现是，制造业产出不是看实际的东西，不是钢材、CPU、汽车的数量。GDP是“政府经济学家做出的数百个武断和主观决定的结果”，如教育管理人员比教师更有生产力，或者汽车质量提高 25%让GDP增长166%。
作者介绍了GDP的收入法、支出法和增值法，进行了很多细节讨论。美国GDP用支出法理论上和增值法结果一样。但负责这事的BEA（经济分析局）认为，增值法需要对企业数据进行很详细的调查，只能五年一次。有很多从外国进口的部件，过程中需要主观估算的东西很多，最后搞来搞去扭曲很大，出现了一些离谱现象。
奇怪的结果，物品的产量下降或升得不多，“增加值”却难以置信地上升。如轻型汽车实际产量下降11%，汽车实际总产量增长39%，实际增加值增长125%。计算机CPU出货量增长94%，半导体总产量增长262%，实际增加值增长1698%。钢材运输量下降 18%，实际总产量增长 5%，实际增加值增长125%。实际轧钢量下降，但增加值增长了125%！
作者对钢铁有猜测，原因是铁矿石转向废金属作为投入。废金属接近最终产品，变成钢要的能源少多了。GDP计算就说，能源投入减少，钢铁厂以更少投入维持产出，因此增加值更大。现实是，工厂产钢减少，美国在全球钢铁价值链的地位没比1997年高，钢铁GDP增长125%是个虚假结果，没生产更多的东西，也没有更好。
另外一种古怪的增加制造业GDP的办法，是“质量调整”。如果1997年和2017年汽车增加值都是1000亿美元，但2017年汽车质量明显更好了，那将GDP增高到1100亿美元增10%是合理的。但美国统计学将1997年的增加值回溯调整，让这种增长变成了50%！
不少经济学家都有疑惑，如经济学家Thomas Rymes直接质疑GDP：“一种没有意义的虚构产出衡量标准”。
名义增加值显示，美国制造业增加值高于德国、日本和韩国的总和，人均增加值仍是中国的两倍。这里有汇率的大问题，但还有更大的问题：它不是对实际事物的比较，而是对销售收入的比较。因此，高成本的劣质工厂会比高效工厂的GDP更多。比亚迪以一半的价格生产相当于特斯拉Model 3的车型。美国30000美元制造业增加值生产一辆汽车，中国是两辆。
由于关税、专利、监管或国家安全的保护，美国劣质产品高价销售，产生了极高的制造业GDP。美国制造的市政公交车价格是中国三倍，但城市必须买。由于《琼斯法案》保护，美国船只的建造成本是外国十倍。中国的制造业“名义增加值”只是美国的两倍，但实际产量是美国的四到八倍，而且质量更高。
另一个问题是，制造业产值没减去从国外进口的零部件。美国组装的汽车，有60%的外国零件。制造业的空心化比总数字暗示的还要严重。
统计的问题在于，动手脚的空间实在太大。1997年以来半导体性能提升了1000倍，如果愿意，这就能让美国的制造业总产值增加500%！如果取消计算机质量调整，美国的人均制造业总产出将大幅下降。虽然增长1698%大幅拉动了制造业GDP，但美国晶圆厂只生产全球芯片的12%，1990年是37%。LCD 面板、电路板、主板或硬盘驱动器都不生产了。美国每年进口4000亿美元的电子产品，逆差2000亿。
美国光伏、造船、无人机GDP都不低，但产业完全失败。美国制药拿手，以前是净顺差，但现在进口900亿美元出口540亿美元，仅生产国内药品中活性药物成分的53%。
最后，只有一个显著的行业做得比25年前更好，火箭生产和航天能力，SpaceX以一己之力从外国竞争对手手中抢占了市场。
文中涉及很多美国GDP的计算细节，但原理不难懂。实际产出数量、全球市场份额、进出口顺差、产业链依赖、产品质量，这些都是坏消息。美国只有制造业GDP表现还行，因为它可以人为操纵。
