清缅之战中，大将明瑞为掩护主力撤退，亲率几百人断后，阻击数万缅军。当明瑞战死的消息传到北京后，乾隆大为震怒，下令将抗旨不遵的额勒登额凌迟处死。 在乾隆中期，缅甸贡榜王朝屡次越境寻衅，两任云贵总督接连折戟，刘藻兵败后羞愤自缢，杨应琚损兵折将、颜面尽失，最终落得身死名裂的结局。 乾隆无奈之下，派心腹大将明瑞去前线领兵作战。 明瑞此次出征缅甸，乾隆为了让他便于行事，让他身兼兵部尚书、云贵总督两职，还授予一等诚嘉毅勇公的爵位，命他统领两万大军直捣缅甸都城阿瓦城。 一开始，明瑞率领的南路军在战场上势如破竹，一路凯歌高奏，深入缅甸境内六百里，接连攻克多座城池，距离缅甸都城阿瓦仅剩最后一段路程，胜利似乎近在眼前。 然而，危机却已悄然潜伏。缅甸军队深知硬拼难敌清军，便采取 “坚壁清野” 的战术，撤退时将沿途所有粮草焚烧殆尽。清军随身携带的、仅够维持两个月的军粮，很快就陷入短缺困境。 雪上加霜的是北路军的 “掉链子”，北路军原主帅额尔景额突然病逝，接替他职位的副将额尔登额，此前在老官屯与缅军交战时遭遇惨败，早已被打怕了，他率领北路军驻守在旱塔地区，始终不敢前进一步，导致南北两路大军会师阿瓦城的计划泡汤。 无奈之下，明瑞只得率领军队转向孟笼地区寻找粮草。幸运的是，他们在那里意外发现了缅军藏匿的粮食，暂时缓解了粮食短缺的危急局面。 可就在清军在孟笼休整、补充给养时，五万缅军已悄悄从四面八方围拢过来；与此同时，缅军还集中兵力猛攻清军后方的重要据点木邦。 清军守将珠鲁讷带领五千士兵拼死抵抗，最终木邦还是被缅军攻破，珠鲁讷为自杀。 不久后，明瑞率领的大军在蛮化地区陷入缅军的重重包围，他临危不乱，迅速部署埋伏，斩杀四千多名缅军，暂时冲破了缅军的包围圈。 但此时，明瑞身边的士兵已不足万人，且粮食与弹药都消耗大半，就连弓箭都所剩无几。 三、孤胆断后：八百勇士的最后壮烈 当明瑞撤退到距离云南宛顶仅二百里的小孟育后，五万缅军也很快杀到。 明瑞做出了一个让所有将领都为之震撼的决定，由他亲自率领八百精锐留下来断后，大军主力在总兵哈国兴等人的带领下突围，尽快返回云南。 将领们纷纷跪倒在地，苦苦劝说明瑞改变主意，明瑞却抽出佩刀，语气坚定地说：“主帅留下来断后，乃是天经地义之事。” 突围之战在次日凌晨正式打响。明瑞率领八百人径直冲向缅军的大阵，缅军万万没料到，陷入绝境的清军竟还能爆发出如此惊人的战斗力，起初被打得连连后退。但双方兵力悬殊实在太大，清军渐渐落入下风：领队大臣扎拉丰阿中枪身亡，参赞大臣观音保也身受重伤，为避免被缅军俘虏，他选择了自杀。 激战中，明瑞的两肋被缅军的火枪击中，他靠在一棵大树旁自刎而亡。 在这场惨烈的血战中，明瑞等断后的清军以几乎全部战死的代价，为清军主力争取到了宝贵的突围时间 ，等缅军反应过来时，清军大部队已成功撤走。 明瑞战死的消息传到北京后，乾隆怒不可遏地大喊：“额尔登额何在？！” 原来，在明瑞率领大军被缅军包围期间，曾先后三次派遣传令兵前往额尔登额的军营求救。从宛顶到小孟育，距离不过一百里，若骑兵快马加鞭，一天之内便可抵达。 可额尔登额一想起此前在老官屯被缅军击败的惨状，便吓得魂飞魄散，始终按兵不动。 在乾隆看来，额尔登额这种见死不救的行径，是不可饶恕的。 怒火中烧的乾隆立刻派遣御前侍卫快马加鞭赶往云南，将额尔登额及其副将谭五格抓捕，押解回京城审问。 乾隆还特意任命明瑞的叔父傅恒担任主审官，傅恒质问额尔登额为何见死不救，额尔登额无法狡辩，只得跪倒在地。 最终，朝廷做出判决：额尔登额因犯 “大逆” 之罪，被判处凌迟之刑；谭五格判处斩首弃市。 余怒未消的乾隆，还下令追究所有相关人员的责任：当初推荐额尔登额担任副将的富德被关进大牢，额尔登额的父亲被罢免官职、监禁入狱，额尔登额家族的男性成员，全部被发配至伊犁地区服劳役。 明瑞的战死，成了清缅战争的重要转折点。乾隆在悲痛之余，也开始反思这场战争中暴露的问题，他意识到，此前对缅军的轻视以及军队后勤补给的漏洞，是导致清军接连惨败的关键原因。 于是，乾隆任命傅恒为经略，调集三万大军，还专门为军队配备了火器营与医疗队，摒弃了此前 “速战速决” 的作战策略，转而采取稳扎稳打的战术。 这一次，双方陷入僵持局面：清军逐渐适应了缅甸热带雨林的作战环境，却遭遇瘟疫肆虐，士兵大量患病；缅军虽熟悉当地地形、作战灵活，却难以承受长期战争带来的消耗。 最终，缅甸主动提出求和，愿意向清朝称臣，并定期向清朝缴纳贡品。之后，缅甸派遣使者带着贡品来到北京，向乾隆朝拜，这场持续四年的清缅战争，总算是真正画上了句号。
