1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多

1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 李莲英这人出生在1848年，直隶省河间府大城县的一个小村子，原名叫李英泰，家里穷得叮当响，父亲靠卖皮货勉强过日子。他六岁那年就净身进了郑亲王府，之后改名李进喜，咸丰六年正式进紫禁城当差。先在奏事处干些杂活，后来调到东路景仁宫服役。同治三年又去了长春宫，直接侍奉慈禧太后。那时候他从梳头太监干起，手艺好，很快就升了二总管。同治八年，安德海因为出宫惹事被丁宝桢在济南砍了脑袋，李莲英接了他的位置，当上了大总管。慈禧太后还给他赐名莲英，宫里人都叫他小李子或李大总管。他在宫中管着储秀宫的事务，光绪五年升到四品花翎总管，光绪二十年破例赏了二品顶戴花翎，这在太监里头是头一份。他还跟着慈禧太后两次巡视海军，光绪二十六年随驾逃到西安避难，次年又随行回北京，继续掌管内务事宜。 李莲英在宫里头混了近五十三年，主要靠着慈禧太后的宠信。他处理外官的孝敬，攒下不少家底，但也落了个贪污的名声。宫里人说他事上恭敬，事下宽厚，常帮那些得罪慈禧的妃嫔和光绪帝说情，保了不少人免遭处罚。可在外头，官员们怨声载道，说他收受贿赂，干预政事。慈禧晚年把他当伴侣使唤，他统领所有宦官，地位高得没边。慈禧太后甚至打破祖制，让他戴正二品顶戴，这让朝野上下议论纷纷。他在北京城里置办房产，弓弦胡同一号的宅子占地十五亩，海淀镇还有三处院子，其中彩和坊二十四号后来成了文物保护单位。这些财产大多来自慈禧的赏赐和外官的进贡，他经手的事务多，油水自然足。 1908年深秋，慈禧太后咽气后，李莲英的日子就不好过了。新上位的隆裕太后身边有小德张掌事，李莲英知道自己得赶紧找退路。他跪在隆裕太后跟前，提出回老家养老的请求。隆裕太后对他那些年经手的劣迹不满，没马上答应。李莲英就把攒了多年的部分财产抬到储秀宫，装在七个大木箱里，里面有东珠三斛、缅甸翡翠雕的观音像，还有半人高的红珊瑚树，枝上挂着金丝蝙蝠。这些东西总价值约二百万两银子，大多是慈禧赏赐的和李莲英从孝敬中积累的。他对隆裕太后说，这些是皇家的物品，他只管代为保管，现在全交还，以求准许出宫。隆裕太后查看了箱子内容，虽然知道李莲英经手的孝敬远不止这些，但见他服软，也就慢慢准了。李莲英谢恩后退出，隆裕太后正式批准他离宫。 李莲英出宫前，早就在安排后事。他把财产分成几份，分给兄弟和妹妹，田地分成五份由兄弟们分，钱财分成七份，首饰珠宝给了侄子们。宫里的八十万金条切成碎块，散给了亲戚。棉花胡同的宅子分给了四个干儿子，帽儿胡同的院子也送了出去。他过继四个侄子为嗣子，还收养两个养女，确保晚年有人照料。出宫后他住进棉花胡同的宅子，大门紧闭，整年不出。小德张派人监视，名义上做买卖，实际摸底。李莲英的干儿子们为争财产打得头破血流，连侄媳妇都拿着菜刀要分银子。他在北京护国寺棉花胡同自宅过日子，日子低调。 李莲英的财产来源主要是慈禧太后的赏赐和外官的孝敬。他在宫中掌管内务，经手的事务涉及大量银两。官员们进贡的珠宝古董，他从中截留部分。北京的房产是他用这些钱置办的，占地广，装修讲究。出宫时他交还的七个箱子只是冰山一角，剩下的早被他分散。隆裕太后收下那些珠宝后，没再追究，可能是因为李莲英服软及时。宫里人说他会来事，早就在为后路铺路。慈禧太后生前对他宠信有加，让他打破品级限制，这在清朝太监史上少见。但他也因此树敌不少，外头官员对他积怨深。 出宫后的李莲英日子过得谨慎。他在北京的宅子墙头插满碎玻璃，防贼防得严实。小德张不断派人探查，他干脆大门一关，不见外人。家里那些干儿子和亲戚为财产争斗不休，闹得鸡飞狗跳。他虽有养女养子，但晚年主要靠侄子们照料。1911年开春，他在北京自宅病逝，终年六十三岁。死因是痢疾，家属上报朝廷。隆裕太后念他旧功，拨一千两白银修坟，墓地设在恩济庄。墓碑用汉白玉，高三米多，刻着永垂不朽四个字，描金边。葬礼按国家元勋待遇办，内务府负责。