1997年，美国一位84岁的华裔老人去世了，生前是美国邮政的退休职工。但当他的另一个身份公开后，却轰动了中美两国。 老人去世后，他的儿子在整理遗物时，于一个不起眼的角落发现了一个生锈的旧铁盒，打开盒子的那一刻，一段被尘封了半个多世纪的历史扑面而来。 盒子里没有金银财宝，只有一张穿着戎装、英气逼人的泛黄照片，一截断裂的飞机操纵杆，一顶带着暗沉血迹的飞行帽，以及一本封面印有青天白日徽章的《战斗英雄证书》。 儿子颤抖着手翻开证书，上面赫然写着：“累计击落敌机8架，记一等功三次”。 这几个字像一道惊雷，劈开了儿子对父亲的全部认知，那个每天在邮局里默默分拣信件，甚至被同事嘲笑为“丑陋怪物”的父亲，竟然是一位击落了8架敌机的王牌飞行员。 一个被遗忘了的英雄，他的故事直到生命的尽头，才以这种方式重见天日。 时间倒流回1939年冬天的广西上空，那里才是真正认识陈瑞钿的地方，昆仑关战役期间，他率领着仅有的两架僚机，驾驶着性能落后的英制“斗士”战斗机，迎头撞上了13架来势汹汹的日军轰炸机。 数量上的绝对劣势没有让他退缩，他如同一只迅猛的猎鹰，一头扎进了敌机编队，子弹如雨点般从机身旁呼啸而过。 他凭借着高超的技巧在弹雨中穿梭，死死咬住一架敌机，一连串的炮弹精准命中，看着那架日机冒着黑烟坠落。 但与此同时，他的座机也陷入了数架敌机的围攻，猛烈的炮火击中了他的油箱，飞机瞬间被一个巨大的火球吞噬。 火焰烧穿了驾驶舱，滚烫的温度炙烤着他的每一寸皮肤，按照飞行员的求生准则，他必须立刻跳伞。 可就在他准备拉动弹射装置的瞬间，他从座舱向下望去，发现飞机正下方就是友军的地面阵地，如果这架燃烧的飞机坠落下去，不知会造成多少战友的伤亡。 生死关头，他做出了一个常人无法想象的决定，他强忍着全身被烈火焚烧的剧痛，用尽最后一丝力气，死死抓住滚烫的操纵杆，将这颗飞行的“炸弹”驶向了一旁的无人山谷。 直到确认飞机脱离了友军阵地的范围，他才从火海中纵身跳出，在坠落的过程中，高速气流让身上的火焰燃烧得更加猛烈。 当他重重摔在地面时，已经变成了一个面目全非的“火人”，被人发现并送到野战医院时，他全身超过80%的皮肤被烧焦碳化，脸部肌肉完全融化，耳朵只剩下残骸。 然而，命运的残酷并未就此停止，就在他与死神搏斗之时，日军的空袭警报再次拉响，炸弹在简陋的医院周围爆炸。 他的妻子伍月梅，一位出身外交官家庭的名门闺秀，为了保护重伤的丈夫，毫不犹豫地用自己的身体挡在了病床前。 弹片飞溅，陈瑞钿活了下来，但他的爱妻却永远倒在了血泊之中，身体与精神的双重打击几乎将他摧毁，后来，在宋美龄的帮助下，他被送回美国接受治疗。 在长达五年的时间里，他经历了数十次痛苦的植皮手术，医生们试图在他那张被彻底摧毁的脸上重新塑造五官。 可手术并不算成功，他永远失去了英俊的面容，更致命的打击是，医生宣布，他的身体状况再也无法承受战斗机的高强度飞行。 对于一个将蓝天视为生命的飞行员而言，这个宣判无异于死刑，即便如此，他的心依然牵挂着那片战火纷飞的土地。 1945年，他不顾医生的强烈反对，拖着这副伤痕累累的残躯，毅然返回中国，在艰险无比的“驼峰航线”上驾驶运输机，为前线运送急需的物资，直到战争的最后一刻。 很多人不理解，一个在美国土生土长的华侨，为何要为一个遥远的国度拼上一切，1913年，陈瑞钿出生于波特兰唐人街，父亲是广东台山人。 虽然是混血，但他从小听着父亲讲述家乡的故事，骨子里早已刻下了中国的烙印，他热爱飞行，16岁就靠打工攒钱学习驾驶。 1932年，当“九一八事变”的消息传到美国，他内心的热血被点燃了，他和十几名志同道合的华裔青年一起，变卖家产凑足船票，回到了那个他们从未踏足但血脉相连的祖国。 战争结束后，这位昔日的英雄却仿佛被世界遗忘了，由于复杂的历史原因，他的战功没有得到应有的承认，他的名字在官方记录中若隐若现。 他回到了美国，在波特兰邮局找到了一份分拣信件的工作，一干就是32年，微薄的薪水，旁人的非议，脸上的伤疤，构成了他后半生的全部。 直到1995年，在一次飞虎队老兵的聚会上，他的事迹才被另一位王牌飞行员肯恩·杰恩斯特偶然得知，这位老战友听完他的经历后，愤怒不已，决心为他讨回公道。 经过多年的奔走呼吁，1997年10月4日，美国空军博物馆终于决定，将陈瑞钿的名字正式刻上英雄墙，追认他为美国在二战中的首位空战英雄。 这是一个迟到了半个多世纪的荣耀，然而，就在仪式举行前的一个月，陈瑞钿老人却在宁静中永远地合上了双眼。 信源：央视网2015年05月13日美国：纪念抗日战场上的华裔飞行员：“中国战鹰”陈瑞钿
