1987年，在广东台山、阳江交界海域 中外联合打捞队在寻找外国沉船时 意外发现了一艘中国古代沉船，后被命名为“南海一号” 。 这是一艘沉睡了八百年的南宋时期的对外贸易船 。 由于当时中国水下考古刚刚起步，技术和经验都不足，直到2007年，“南海一号”才被整体打捞上岸，整个打捞过程花费约3亿元，其中1.5亿元用于整体打捞，另外1.5亿元用于建造“水晶宫”广东海上丝绸之路博物馆 。 当船舱被打开后，里面的文物让所有人都震惊不已 。截至考古工作接近尾声，共发掘出18万件（套）文物，总数甚至超过广东省博物馆的馆藏量 。这些文物种类繁多，包括瓷器、金银首饰、铁器、铜器、香料、玻璃珠等，其中瓷器大多来自宋代著名窑口，保存相当完好 。此外，船上还发现了与国际接轨的度量衡，写有阿拉伯文的“来样定制”瓷器，以及猪、羊、鸡等活畜的骸骨，充分证明了当时中国海上贸易的繁荣景象。南海沉船宝藏
