“这是我们的优势，同样也是一种奢侈。”火箭主帅乌度卡在训练结束后面对记者提问，谈到杜兰特和申京时这样评价。他的语气里带着一丝轻松，与不久前加时险胜魔术后的紧绷形成鲜明对比。在那场117-113的加时苦战中，火箭两位核心展现了乌度卡口中的“奢侈”含义——杜兰特砍下35分5篮板6助攻，申京则交出30分13篮板8助攻的准三双数据。“当比赛进展不像之前那么顺利时，拥有杜兰特是一种奢侈。”乌度卡在战胜魔术赛后坦言，“一个你可以把球交给他的家伙，他能得到他想要的投篮机会。”火箭加时险胜魔术的比赛，完美诠释了乌度卡这番话的含义。杜兰特全场出战45分钟，24投13中，三分8中2，罚球7中7，得到35分5篮板6助攻1盖帽。杜兰特在末节连中关键三分，加时赛的中投帮助火箭扩大优势。
在比赛白热化阶段，杜兰特的表现印证了乌度卡的信任：“如果对手想一对一防守，我们任何时候都信任他，让他去到喜欢的位置，然后出手并命中那些投篮！”乌度卡对杜兰特的使用和评价，揭示了他对超级球星的运用哲学——关键时刻绝对信任，常规时刻充分授权。在篮网时期，杜兰特身边有哈登和欧文等众多老将，不需要过多发言或做某些事情。但在火箭，乌度卡对他提出了新要求。“对于他来说，情况确实有所不同。总体而言，我认为在一个更年轻的队伍中，他需要在某些时候更加积极发声，有时也需要更加严格要求。”乌度卡比较了杜兰特在火箭和篮网时期的不同角色。
杜兰特接受了这一转变，并且在新角色中展现出了惊人的适应性。申京在采访中证实了这一点：“杜兰特绝对是我见到过的最无私的超级巨星了。他来到了这支年轻球队，他根本不在乎个人得分和数据，他一心只想赢球。”这种无私的领袖风范，使得杜兰特在火箭更衣室迅速建立起威信，也为年轻球员树立了榜样。申京的进步同样不可忽视，尽管他的效率有时引发质疑。在对阵魔术的比赛中，他交出30分13篮板8助攻的全面数据，却用了31次出手。乌度卡力排众议，公开宣称“申京对位打谁都有优势”，这番言论与球员惨淡的进攻效率形成鲜明对比。乌度卡的态度转变引发争议，但背后是对申京的用心良苦。乌度卡的公开支持，更像是一种培养策略。申京本人也十分清楚教练的期望：“如果我还像上半场那样打球的话，那么我知道第二天，我们就得跟伊梅（乌度卡）一起去看录像分析了。”
杜兰特与申京之间的默契，成为火箭战术体系的重要支撑。申京在采访中表达了这种信任：“在比赛的最后时刻，我很乐意把球交给他，因为我知道，只要把球给他，他就能够完成得分。这真的是一种非常棒的感觉。”杜兰特也同样赞赏申京的表现：“我和很多内线专家合作过，但没有谁有他那样的得分能力。Alpi（申京）就是这么的出色。”两位球员的互相欣赏和信任，加速了火箭团队化学反应的生成。杜兰特还特别提到火箭年轻球员的学习能力：“这些年轻人中的很多人已经非常聪明了，当你把他们放到某种情境下时，他们只需要经历一两次就能从中学到什么。”
拥有杜兰特和申京的火箭，正在西部悄然崛起。目前火箭以9胜3负的战绩排名西部第三，取得了4连胜。 乌度卡面临的挑战是如何平衡两位球星的使用，尤其是在漫长的常规赛中。乌度卡表示：“今晚我们有些球员在某些方面手感不佳，但你知道，整体数据仍然很好。在一个正常的夜晚，我们会投进一些那些球。”火箭的战术体系正逐渐从单一核心向双核驱动转变。从数据上看，当杜兰特下场时，申京的使用率骤升至34.7%，比全明星球员东契奇还高出2.1个百分点。这种双高使用率的模式，能否持续整个赛季，将是乌度卡需要精细调配的课题。比赛最后时刻，丰田中心的空气仿佛凝固，杜兰特接过申京的传球，稳稳命中投篮。那一刻，乌度卡的“奢侈”论有了最佳注脚。但火箭的未来远不止于此，杜兰特的领导力转变和申京的成长，才是这支球队最宝贵的资产。
