1735年，兵部想把岳钟琪“斩立决”，雍正说再等几天，谁料几天后雍正暴毙。后来金川叛乱，只见62岁岳钟琪默默穿上盔甲，沙哑道：“大清由我来守护！” 谁都知道他早已离了军籍，那年被鄂尔泰与张广泗联名参劾，说他在四川用兵无度，扰乱军政。朝廷本已拟定死罪，雍正却迟疑，说此人功过未分，是杀是赦，先放一放。 没想到这一“放”，放到了帝王更替。乾隆初登基，下诏赦免重臣旧将，岳钟琪从狱中被放出，革职还乡，隐居成都。 他在青海战场上的战绩旧人未忘。雍正元年，罗卜藏丹津起兵反清，岳钟琪与年羹尧配合，率前锋自肃州出发，破敌于西宁之西。 定青海之后，他升为川陕总督，被称作“陕甘屏障”。那时他身披银甲，策马巡视要塞，常年驻扎西陲，是清朝军政两路的重要骨干。 但就是这样的人，因政争一朝失势。张广泗当年在折子上用词极狠，称其“招权纳贿、纵兵扰民”，其实岳钟琪早看出张广泗兵事平庸，数次不留情面指斥他“无兵机之识”，终被反击落井。 十年，他不问朝事，在成都种茶练拳。邻人早晨看见他披一件旧披风，踩着露水踢腿划拳。官道上偶有兵卒路过，远远看到他白发身影，也会默默停下鞠一躬。 乾隆十三年，大小金川起乱。张广泗再度领兵出征，不敌叛军，连战连败，兵部急报北京，乾隆大怒，命将问罪。 兵部左侍郎讷亲临危受命，奔赴前线，同样无功，朝廷无人可用。 这时成都知府亲自到岳府门口，呈上圣旨。岳钟琪双手颤抖地接过，读罢无言。他在箱底取出旧盔甲，铜扣已斑驳，贴身衣仍有汗渍。 朝廷给了他调兵印信，进驻前线。他不急攻，先整军纪，清内奸。在前任留下的文牍中发现数封密信，是叛军与清军内应往来粮草情报。他命将两人当众诛杀，全军震动。 接着，他分析金川碉楼建在悬崖石壁之上，直攻必损兵折将，于是调兵绕山切断补给。七日后，碉楼守军断粮，无力固守，举旗投降。 金川平，乾隆赐他一等公爵，赐紫禁城骑马，亲笔题匾“智勇兼资”。 他一生有起有落，被尊为功臣，也险遭斩首。但他未自怨未自傲，明白权争如棋，惟战功可据。乾隆后期，他再无领兵，卒于1754年，享年六十九岁。清史稿载：“岳钟琪，历事三朝，以兵为命，临危再起，西陲赖安。” 他守住的，不只是金川，也是大清的疆域与底线。
