左宗棠与沈葆桢翻脸，理论上说不过去。 沈葆桢是林则徐的外甥兼女婿，左宗棠多少又有点林则徐衣钵传人的意思，就冲这一条就不至于闹翻。 左宗棠脾气不好，是个比较难交往的人。不过沈葆桢确实有两件事做的不太厚道。 第一件事是沈葆桢担任两江总督的时候，将南洋水师的军舰调拨给了北洋水师。南洋水师的家底源自福州船政局，而这个船厂是左宗棠一手创办的。 左宗棠调任陕甘总督的时候，举荐沈葆桢担任船政大臣，然而他却将军舰拱手让给了李鸿章，尽管都是为了国事，可还是让左宗棠颇为不满。 第二件事是左宗棠收复新疆的时候，由于军饷不够借了外债。因为利息太高，遭到很多人的反对。 沈葆桢不知错了哪根筋，也上疏参奏左宗棠。别人说可以，沈葆桢一参和，就让左宗棠下不来台，人家背后指定会议论，说人家沈葆桢与你感情够硬，连他也反对，说明借外债不得人心。 此外，沈葆桢与李鸿章的交情一直不错，毕竟是同班同学。而左李之间的矛盾又是人所共知的，这样一来，更加深了左宗棠的猜疑，两人翻脸也就在所难免了。
