清乾隆年间，盐城富户戴家小姐被狐妖缠身，戴员外求助关帝庙后，引发了一场跨越人、神、狐三界的激烈争斗，最终竟需关圣帝君亲自升堂断案。 说起来这个盐城戴家是当地有名的富户，而这个戴员外年老来得子，取名戴珠儿，将这唯一的女儿视若珍宝。 后来这戴小姐长大之后，那叫一个漂亮，是盐城出了名的美人。 然而谁知天降横祸，有次戴小姐往城外踏青回来后，便一病不起。 起初，戴家只当是感染风寒，请了郎中诊脉开药。 可接连几天，戴小姐病情不见好转，每到深夜便惊声尖叫，说是有一丑男子要强娶她为妻。 之后戴员外派了四个丫鬟日夜守在小姐闺房，但没啥用。 “爹爹，女儿宁愿死了干净！”戴小姐又一次投缰自尽被救下后，哭着对戴员外说。 原来那狐妖放话，若戴小姐不从，便要祸及全家。 听到这话的戴员外气得浑身发抖，于是当即重金请来龙虎山张天师的高徒前来驱妖。 这道士摆开法坛，挥舞桃木剑，念咒烧符，好不热闹。 然而谁知第二天一早，道士鼻青脸肿地跪在戴员外面前磕头：“员外恕罪，这妖狐道行高深，少说也有五百年修为，贫道实在无能为力！” 说完连酬金都不敢要，狼狈而逃。 戴夫人哭成泪人：“莫非我戴家注定要遭此大劫？” 正绝望时，老管家悄悄献策：“老爷，城外关帝庙甚是灵验，何不前去求助？” 此时的戴员外病急乱投医，当即备下三牲祭品，亲自书写诉状，到关帝庙焚香祷告。 而他在关圣帝君神像前磕头磕得额头见血：帝君明鉴，我戴家世代行善，从未作恶，为何要遭此横祸？ 若帝君能诛此妖邪，戴某愿重修庙宇，再塑金身！ 就在当夜，戴员外梦见一位黑面虬髯、金甲银盔的将军，声如洪钟道：“我乃帝君麾下周仓，已查实是只四尾妖狐作祟。明日便替你了结此事！” 第二天早上，戴小姐闺房外果然发现一具狐狸尸体，皮毛上赫然长着四条尾巴。 眼瞅着事情解决了戴家上下正欢天喜地，不料七日后周仓再次托梦。 这次他盔甲带伤，神色凝重：戴员外，我杀那狐妖惹了麻烦。 狐族集结了上百只狐狸，要向关帝庙讨还血债！ 原来那四尾狐是当地狐祖师的第七代孙，狐族觉得周仓下手太重，于是要讨个说法。 周仓嘱咐戴员外准备八面大鼓，召集乡民助威：“三日后，狐族要来攻庙，届时你们听见雷声便擂鼓呐喊，可壮我军威。” 当消息传开，盐城百姓既惊又奇。 而到了约定那夜，关帝庙外人山人海，大家都想亲眼见证这人狐大战。 戴员外安排八名壮汉各执一面大鼓，分布庙宇八方。 子时一到，东方天际涌来一片黑云，隐隐可见无数狐影窜动。 而西边也飘来一团云雾，上面站立着周仓率领的阴兵。 两军在空中对峙，电闪雷鸣。 “擂鼓！”戴员外一声令下，八面大鼓震天响起。 乡民们齐声呐喊：“周将军威武！空中杀声震天，不时有狐狸头颅从云中坠落。 激战持续到鸡鸣时分，狐族溃败逃离。 而这一战，周仓斩狐首三十六颗，大获全胜。 本以为事情到这儿就完了，谁知半月后周仓又托梦来，这次他满面愁容：“坏了坏了！狐祖师上天庭告了御状，关圣帝君要亲自升堂审案！” 原来狐祖师认为周仓杀戮过重，违反天条。 升堂那天戴员外和当地周秀才作为证人跪在堂下。 关帝一拍惊堂木：“周仓，狐祖师告你滥杀无辜，你可认罪？” 周仓梗着脖子：“帝君明鉴，那些狐妖骚扰民女在先，聚众攻庙在后，末将是正当防卫！” 狐祖师冷笑：按人间律法，淫罪不致死。 我那些子孙罪不至死，你却连杀三十六条性命，这不是滥杀是什么？ 此时周秀才忍不住插话：狐祖师此言差矣！人间律法是治人的，狐妖作乱本该严惩。 何况那夜是狐族先动的手，周将军不杀它们，难道等着被它们杀吗？ 听了这话的关帝沉吟良久，缓缓开口：人狐之争，源于界限不明。 狐族越界作乱在先，周仓防卫过当在后。 他判决道：周仓降职一级，罚俸五百年，仍留原职戴罪立功。 狐祖师管教不严，罚其约束子孙，百年内不得踏入人间。 而戴家小姐前世曾误伤灵狐，今生才有此劫，此事就此了结。 狐祖师虽不服气，却不敢违逆帝君，只好躬身领罚。 周仓也磕头认罪，表示心服口服。 最让人称奇的是，关帝特意对戴员外说：人狐本可相安无事，奈何彼此越界。 今后若见狐族，当以礼相待，不可轻辱。 说完，关帝与狐祖师竟携手驾云而去。 在这场轰动盐城的人狐大战过后，戴家谨遵帝君教诲，出资重修关帝庙，并在庙旁建了一座“狐仙堂”，供奉狐祖师牌位。 而说来也怪，自此盐城再也无人受狐妖困扰，反而年年风调雨顺。 后来这场人狐之争最终以天规裁定收场，既维护了天道公正，也给了人狐两界一个深刻教训：万物有界，越界必究。 而盐城关帝庙的香火，至今仍在诉说着这段传奇。 主要信源：（《民间故事》《子不语•狐祖师》）
