1958年，广东一农民发现，一座小山附近的水稻，长得比其他地方茂盛很多，便爬上小山查看，竟发现一个洞穴，里面堆满人和动物骸骨！ 那年头广东韶关的田埂上，农民老张蹲在自家水稻田边直挠头。 眼瞅着狮子山脚下那片谷子比别处高出一大截，绿油油的穗子压得秸秆都弯了腰。 他叼着旱烟袋绕着山脚转了三圈，最后扛着锄头往土层最黑的地方刨下去，没曾想这一刨，竟刨出个黑黢黢的洞口。 手电筒的光往洞里一照，老张后脊梁瞬间冒了冷汗。 不是啥宝贝肥料，竟是一堆白花花的骨头架子，横七竖八地堆在红棕色的黏土里。 有长着尖牙的大家伙，也有看着像人骨头的碎块，吓得他连锄头都差点扔在洞里。 当时公社正喊着“以粮为纲”的口号，社员们听说有能让庄稼疯长的“天然肥料洞”，呼啦啦来了二十多号人。 有人用扁担挑，有人拿箩筐装，直到生产队长看见那些带着牙印的骨头，才觉得不对劲，赶紧往县里打电话。 广东省文物管理委员会的专家来得很快，领头的杨式挺教授蹲在洞口看了半小时，突然让所有人停手。 后来才知道，那些被当成“龙骨”的碎块里，混着一块人类头骨的额骨，眉骨粗壮得像道石梁，却比北京猿人的化石秀气不少。 考古队在溶洞深处搭起了帆布帐篷，把土层分成二十多层慢慢挖。 最让人吃惊的是，4米厚的黏土层里埋着十九种动物化石，有指甲盖比巴掌大的华南虎，还有门齿像两把铲子的东方剑齿象。 这些大家伙现在早就见不着了，却在13万年前和马坝人做了邻居。 实验室里，专家们用小刷子一点点清理头骨化石上的黏土。 这块化石缺了下巴和后脑勺，却刚好保留了能看出脑容量的部分。 后来测算出来有1225毫升，比北京猿人聪明点，又比现代人差口气，刚好卡在人类进化的中间档。 我觉得这种卡在中间的状态，反而最有意思，像个没写完的故事。 现在马坝人遗址博物馆里，还放着张运祥当年用过的那把锄头。 木柄已经磨得发亮，金属锄头刃上还留着敲开溶洞岩石时的缺口。 这位普通农民从没接受过采访，去世前总跟孙子念叨“那洞里头的骨头，比城里戏台子上的道具还吓人”。 去年去参观时，讲解员指着展柜里的头骨复制品说，马坝人化石发现前，学术界总觉得华南地区没啥古人类遗迹。 直到这颗埋在红黏土里的头骨重见天日，才把中国古人类演化的链条补全了一块。 灯光下，化石旁边摆着当年出土的剑齿象牙齿，足有成年人拳头那么大，和脆弱的人类头骨形成了奇妙的对比。
