234年，诸葛亮在北伐途中，病逝五丈原，刘禅大惊，翻箱倒柜好不容易找出诸葛亮生前的密奏！只见上面写着10个字：“臣若不幸，后事宜以付琬！”刘禅看了一遍又一遍，心中百感交集，不知道该如何处理这封密奏。 蒋琬，字公琰，零陵湘乡人，时任尚书令。在诸葛亮生前，蒋琬虽无显赫战功，却已多年辅佐后方政务。每逢诸葛亮出征，蒋琬留守成都，总理后方，政令严明，调度得法。 诸葛亮屡次北伐，兵粮未曾中断，就是靠蒋琬稳定内政。诸葛亮之所以留下这道密奏，正是因为他深知，蜀汉接下来的路更需一位能稳住朝纲的人，而非只会带兵的武将。 刘禅却犹豫了。他想起十余年前父亲刘备在广都县时，蒋琬醉酒怠政，案牍成堆。若非诸葛亮力保，蒋琬恐怕早已丢了性命。 这桩旧事至今仍在刘禅脑中打转。 刘禅自知能力不逮，不敢轻易托付国政。于是他做了权宜之计，将蒋琬列入协理政务之列，与费祎、董允等人共同参议国事，并未立即拜相。 蒋琬对此并不争辩，依旧日理万机。那年冬天，有内侍奏报成都旱灾，蒋琬亲自走访郫县，察看民情，劝课农桑，赈济荒民。刘禅密令观察他的反应，却发现蒋琬言语不多，做事却稳。 几月间，灾情平息，粮储未亏，百姓安然。 刘禅心中起了变化，对蒋琬另眼相看。 “政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民意。”刘禅读到这句《尚书》旧文时，想起了蒋琬的应对，再也不疑。 次年，蒋琬被拜为大将军，录尚书事。虽不名为丞相，职权实已等同。蒋琬上奏：诸葛亮北伐多取陇右，自汉中至秦川山路险恶，易守难攻，未得其利。 今蜀中水路通荆襄，若造大船，由江陵而下，可直抵魏之腹地，出奇制胜。刘禅准奏，拨库金银筹备船舰。 然而战未起，蒋琬旧疾复发。 有人劝他请养，蒋琬只说：“国家方忧，不忍避事。”数年间，蒋琬数次北上汉中，总持军政。至延熙九年，病势沉重，终卒于涪县。年未及六十。 蒋琬一生无显赫战功，却保蜀汉十余年不乱。他承继诸葛遗志，能安民心、慎用兵、恪守礼法，在乱世中撑起一片稳定。 诸葛亮选蒋琬，不是因为他最锋利，而是因为他最能撑。真正的忠臣，不是光在沙场上拼杀，还得在朝堂之中，耐得住事，抗得住压。 蜀汉虽终未能逆天而行，但蒋琬留下的轨迹，正是三国末期最难得的秩序与稳定。
