清朝的进士到底是多大的官?清朝入仕为官，起点确实不高，只要中举便有4个授官可能: 其一，候补知县。 这是最常见的出路。举人通过吏部拣选或大挑（一种面向举人的选官面试），可获知县任职资格。但多数仅为“候补”，需等待实际空缺，等待期间无实职、无俸禄，往往长达数年甚至十数年，家境不佳者困顿不堪。 其二，教职。 许多举人会选择担任地方儒学教官，如府学的“教授”（正七品）、州学的“学正”、县学的“教谕”（皆为从八品）。这是相对稳妥的出路，品级虽低，但有稳定俸禄，且不失士人体面，负责教导生员、管理文庙祭祀。 其三，低级京官。 通过考授或捐纳，部分举人可进入中央机构，担任如国子监典籍、翰林院孔目等从八品或正九品的低级事务官，事务繁杂，升迁缓慢。 其四，地方佐贰。 少数可能被选为府、州、县的佐贰官，如州同（从六品）、县丞（正八品）等，辅佐主官处理政务。 值得注意的是，即便获任实职，举人出身者起点与升迁天花板远低于进士。清中期后，官场壅塞，许多举人终其一生都未能“转正”，仅在候补中蹉跎。因此，对大部分举人而言，“最低的官”往往是一个漫长而充满不确定性的等待状态，真正能踏上仕途第一步已属不易，这亦是科举时代中级知识分子的普遍境遇。
