我国台湾岛东边的太平洋上有一个大岛，名字叫兰屿，面积大约45平方公里，是钓鱼岛的十几倍，换算下来大约有67500亩土地，也比澳门的33平方公里还要大。兰屿是由海底火山喷发后隆起形成的，名字来源于岛上丰富的蝴蝶兰。这座岛位于太平洋外海，东边直接连着深海区域，岛上的陆地面积相当可观，具有重要的战略价值。 兰屿不是天然形成的大陆岛，而是很久之前海底火山喷发后慢慢隆起形成的，地质学家研究发现，岛上的主要岩体在中新世纪早期的火山活动中形成，地层主要是含角闪石的安山岩质熔岩和玄武岩质的集块岩，这些火山岩质地坚硬，让兰屿的地形变得十分有特点。 岛上山岳台地遍布，山岭都很陡峭，有10座超过400米的山丘，其中最高的芳兰峰海拔达到548米，海岸边因为长期受海水侵蚀，形成了很多峭壁和海蚀洞穴，还有不少造型奇特的礁岩，比如红头岩、坦克岩这些，都是火山岩经风化和海水冲刷后形成的独特景观。 兰屿以前不叫这个名字，旧名叫红头屿，1946年台湾省政府因为岛上盛产蝴蝶兰，才正式改名为兰屿。 岛上的蝴蝶兰是原生品种，主要生长在低海拔的热带丛林树干上，和现在花店卖的杂交蝴蝶兰不一样，是台湾重要的原生兰花品种，现在还有专门的保育措施来保护这些野生蝴蝶兰。 除了蝴蝶兰，兰屿的生态资源也很丰富，这里是台湾唯一属于热带雨林气候的地区，全年温和潮湿，年平均气温22.6℃，年降水量超过3000毫米，这样的气候让岛上天然林木繁茂，还有101种鸟类、6种哺乳动物、15种爬虫类和大约400种昆虫，海边的珊瑚礁也很完整，是热带海洋生物多样性的天然研究样本库。 兰屿上住着世代在此生活的达悟族同胞，以前也被称为雅美族，他们自称 “Tao”，意思就是 “人”。现在岛上大约有4800名达悟族人，分成了红头、东清、椰油、朗岛四个行政村，六个部落，椰油部落是行政中心，乡公所、中学还有机场、港口都在这附近。 达悟族是海洋民族，捕鱼是他们的主要产业，尤其以独特的飞鱼季文化闻名，每年三到六月是飞鱼季，这段时间他们主要捕捞飞鱼，还会把飞鱼处理后挂在架子上晒成鱼干储存，而且有个传统，同一年飞鱼季捕的飞鱼必须在10月15日前吃完。 除了捕鱼，他们也种番薯和芋头当主食，传统房屋是建在地下一两米深的深穴式建筑，就是为了抵御海边的强风和台风，室内还分成前廊、前室和后室，分别用于日常活动、睡觉和飞鱼季船员共宿。 兰屿最受关注的还是它重要的战略价值，这和它的地理位置分不开，它位于台湾本岛东南方的太平洋上，距离台东大约49海里，西南距离台湾岛最南端的鹅銮鼻41海里，南边和菲律宾的巴丹群岛遥遥相望，正好处于巴士海峡的北口，而巴士海峡是连接南海和西太平洋的关键航道。 这条航道特别重要，每年有超过8万艘商船从这里经过，承担着全球5%的海上贸易运输，我国海空军远洋训练也经常从这里经过。 兰屿东边直接连着深海区域，周围海域平均水深超过3000米，这么深的海水很适合隐蔽大型战略潜艇，是反潜、反舰作战的理想前沿支点。 岛上多山地丘陵，地形复杂，最高点芳兰峰海拔548米，在这里架设雷达系统，能全天候监控进出巴士海峡的船只和空中飞行器，覆盖范围能延伸到大片西太平洋海域。 从国防角度来说，兰屿就像一个前沿哨站，能有效延长我国的战略纵深，对周边海域形成有力管控，还能对台湾东部的空防形成战略压制，而且它和台湾岛东端、菲律宾巴丹群岛形成了三角格局，能起到重要的震慑作用，是我国突破第一岛链、进入太平洋深海区的重要跳板。 现在去兰屿的交通主要有两种，一种是坐飞机，从台东机场出发，20分钟就能抵达兰屿机场，飞机是小型螺旋桨飞机，能坐19个人，每天有3到5班。 另一种是坐船，旺季的时候从台东富冈渔港或垦丁后壁湖有船往返，航程大概2.5到3小时，不过海上风浪大，容易晕船的人得提前准备，岛上的环岛公路全长大约38.5公里，平时可以租机车或自行车环岛，能看到岛上的自然景观和部落风貌。 兰屿不仅有可观的面积、独特的火山地貌和丰富的生态，还有世代居住的达悟族同胞和他们的传统文化，更重要的是它所处的关键位置带来的战略价值，既是我国台湾省重要的离岛，也是西太平洋上不可替代的战略支点，守护着我国的海洋权益和领土完整。
