1938年夏，有个八路军最“古怪”的旅，连朱，彭这样的军事天才都拿它没辙，这支队伍内部山头林立，排外情绪严重，谁来当领导都不买账，可主席派了一个看似不起眼的人过去，竟然把问题完美解决了。 中央考虑让687团长田守尧代理旅长，他资历深，但否决了，转从343旅调杨得志。消息传来，344旅上下不满，老兵王栓柱回忆怨气冲天，认为田守尧带队七年，外人空降不公。田守尧情绪低落，缺席徐海东欢送会。但军令如山，朱德强调服从组织，田守尧接受。杨得志到任第一天遇冷遇，干部视他外人。他直接投入工作，清晨带头操练，纠正战士姿势，示范讲解。警卫员帮扛枪，他喝止强调枪是第二条命。半月后，全旅迟到率从37%降到3%。战士见他每天巡视营地检查装备，渐渐留意。町店伏击战前夜大雨，杨得志带参谋趴泥地修改方案，手指比划路径。次日歼灭日军辎重队20车弹药，创八路军首次成建制歼敌纪录。一弹片击中他，他爬起擦血继续指挥。 杨得志战术精准，坚持让田守尧任687团副团长，安排抗大学习。田守尧后在苏北反扫荡立功。他与黄克诚配合，每月公示粮饷账目，马料消耗列明。士兵匿名意见箱首期收237条，伙房菜叶发黄处理责任人。将排队冲锋改为三三制游击，分散隐蔽推进。1938年秋漳南战役，用疲劳战术拖垮伪军，俘敌1400人零阵亡。战士轮换埋伏，潜行绕敌侧翼，杨得志调整阵地，部队包抄。恢复批评会，老兵李茂才私藏战利品检讨，三月后获纪律标兵。 1937年8月红15军团在陕西三原改编为八路军115师344旅，徐海东任旅长，黄克诚副旅长后改政委，下辖687团688团。全旅5000余人，开赴晋东北。9月参加平型关战役，后策应忻口会战，配合国民党军保卫太原。687团北进浑源灵丘，688团南下五台东冶定襄，侧击日军。10月黄克诚任政委兼政治部主任。11月至12月配合晋察冀军区反击日军围攻。12月在平山洪子店组建689团。1938年春115师师部率343旅南下后，344旅由第18集团军直接指挥。朱德指示分散活动发动群众创建根据地。687团南下豫北修武焦作，688团主力入内黄淇县，一部进中条山，689团入冀南平原。 1938年8月徐海东病回延安，杨得志调任副旅长代理旅长。9月杨得志率部开辟冀鲁豫边区，配合129师袭击日伪据点破坏平汉道清铁路，策应国民党正面作战。年底部队大部从豫北冀南返太行山，687团与688团各一部合编独立团。1939年1月688团参加冀南香城固诱伏战，完成阻击围攻任务。2月旅特务团独立团进入冀鲁豫边区。3月杨得志崔田民刘炳华率旅直工兵排炮兵排及干部百余人，由山西高平挺进冀南豫北，在河南濮阳与独立团特务团冀鲁豫边游击第二支队会合，组成115师冀鲁豫支队，杨得志兼司令员，崔田民兼政治部主任，卢绍武任参谋长。 1939年底冀鲁豫支队组建独立大队豫北支队。1940年初编制为344旅旅长杨得志政委黄克诚，687团团长何振亚政委吴信泉，688团团长韦杰政委何柱成，689团团长韩先楚政委康志强。1938年底129师独立游击支队调归冀鲁豫支队。1940年2月344旅编入八路军第二纵队，左权杨得志先后任司令员，黄克诚任政委。4月黄克诚奉命离开太行山前往冀鲁豫，相机前出陇海路南配合彭雪枫部。东进南下路上，纵队机关直属队在冀南永年辛寨突遇日军袭击，敌人施放毒气，黄克诚多人中毒昏倒，部队打退进攻。 1940年五六月第二纵队粉碎日军2万余人扫荡，冀鲁豫抗日根据地巩固。6月黄克诚率二纵部分主力南下，与彭明治苏鲁豫支队彭雪枫新四军6支队会合，合编第四纵队。7月按中央命令，黄克诚给彭雪枫留下部分主力后，率部南下皖东北。与刘少奇讨论后，将淮河以北津浦路以东部队整编为八路军第五纵队，黄克诚任司令员兼政委。8月黄克诚率部东进苏北淮海盐阜地区开辟抗日战线。1937年8月改编至1938年7月，344旅累计歼灭日军近3000人，自身伤亡3000余人。1938年7月组建344旅特务团，12月组建独立团，两个团编入冀鲁豫支队。 1939年冬344旅奔袭平型关，先锋连扛旧旗冲上关隘，杨得志对黄克诚说现在才真铁桶。部队在冀鲁豫战场百日歼敌2100人。1940年2月编入八路军第2纵队，杨得志任冀鲁豫军区司令员，黄克诚率部南下开辟苏北根据地。344旅后整编为新四军第3师第8旅，发展至数万人，成为主力。杨得志1945年后任晋冀鲁豫军区第1纵队司令员晋察冀野战军司令员华北军区第2兵团司令员，参加上党战役清风店战役石家庄战役平津战役。1949年后任第19兵团司令员陕西省军区司令员，1951年赴朝任志愿军副司令员司令员，指挥第五次战役。回国后任济南军区司令员武汉军区司令员昆明军区司令员，1979年指挥对越自卫反击战，1980年至1987年任解放军总参谋长。1987年任中央顾问委员会常务委员，1994年10月25日在北京逝世，享年83岁。
