1678年8月，称帝不久的吴三桂在衡州病死，他12岁的孙子吴世璠继位。吴世璠虽年纪小，却表现得很硬气，面对十万清军围攻昆明，宁死不降。 这个少年能坐上皇位，全是爷爷吴三桂的安排。吴三桂起兵反清后，长子吴应熊作为人质被康熙诛杀，留在云南的吴世璠就成了唯一继承人。吴三桂在衡州称帝五个月后病逝，心腹们怕军心涣散，用棉被裹着他的尸体秘密送回云南，还封锁了死讯。 吴世璠的登基之路并不顺利。他的岳父郭壮图想独掌大权，坚决不让他去衡州奔丧，硬是把登基大典搬到了贵阳。这位权臣后来还把女儿推上皇后之位，朝堂上大小事都由他说了算，吴世璠名义上是皇帝，实则是个被架空的傀儡。 更要命的是吴氏集团内部的自相残杀。吴三桂的次子吴应期觉得侄子年幼可欺，想趁机夺权，结果被郭壮图设计勒死，连两个儿子也没能幸免。骨肉相残让本就动荡的局势雪上加霜，不少将领见势不妙，纷纷倒戈投靠清军。 康熙十九年，清军一路追击，吴世璠被迫退回吴氏集团的老巢昆明。到了第二年二月，定远平寇大将军彰泰、征南大将军赖塔率领十万大军兵临城下，把昆明城围得水泄不通。郭壮图想趁清军立足未稳偷袭，却被打得大败，万余精兵几乎全军覆没。 此后昆明城只能闭城死守，吴世璠和郭壮图把全城将士的家眷都迁到五华山宫城，想以此断绝大家的退路。他们寄希望于四川的援军，可康熙早有部署，命令赵良栋部死死堵截，援军要么投降要么战死，昆明彻底成了一座孤城。 清军采取围而不攻的策略，挖壕沟、断粮道，还不断往城里射劝降信。几个月后，城内粮食耗尽，军民只能以野菜、树皮充饥，甚至出现了人吃人的惨状。不少将领偷偷出城投降，把城里的虚实全告诉了清军。 十月二十八日，城内将领发动兵变，准备活捉吴世璠献给清军。16岁的少年皇帝穿上龙袍登上大殿，面对劝降的部下怒声大骂：“自古岂有降天子哉！”说完举刀自刎，一刀没断气，又对着喉咙猛刺一刀，鲜血染红了龙椅。 他的皇后郭氏随后自缢身亡，宫中百余人也跟着殉死。郭壮图父子见大势已去，也选择了自刎。第二天，叛军将领打开城门投降，历时八年的三藩之乱就此终结。吴三桂一生权谋，最终却让孙子用生命为他的野心买单。 吴世璠的硬气，更像是一种走投无路的悲壮。他从继位起就没真正掌握过权力，却要为爷爷的叛乱承担后果。这座被鲜血浸透的昆明城，见证了一个少年的尊严，也见证了封建割据势力最终覆灭的必然。
