1999年，纽约一居民装修时，在地下室发现一个很大的铁桶，撬开一看，里面竟然是一具30年前的女尸，生前怀有身孕，头部遭重击…… 这位受害者名叫蕾娜·安吉丽·马罗昆，她于1941年12月2日在萨尔瓦多出生。作为一名移民，她在20多岁时离婚后独自来到美国，寻求经济独立。1966年，她抵达纽约，先在新泽西从事保姆工作，之后转到曼哈顿东34街的一家塑料花工厂做兼职。这家工厂名为梅尔罗斯塑料公司，生产人工花朵，使用染料和聚苯乙烯颗粒作为原料。蕾娜身高约145到152厘米，皮肤黝黑，长发，牙齿上有黄金填充物，这是萨尔瓦多常见的牙科技术。她报名英语课程，与同学凯西成为朋友，两人合租公寓，分享日常生活。蕾娜在工厂上班期间，与老板霍华德·埃尔金斯产生关系。霍华德是工厂的部分拥有者，已婚，有三个孩子。他在1957年购买了长岛杰里科的房子，住了15年，直到1972年卖掉工厂并搬到佛罗里达博卡拉顿。霍华德经营塑料制品生意，工厂内储存大量化工桶，包括绿色染料。 1999年9月2日，新房主罗纳德·科恩在杰里科社区的房子爬行空间中找到这个55加仑铁桶。桶高1.2米，容量208升，表面有化工符号，看起来已有几十年历史。警方赶到现场后，将铁桶运回警局。专业队伍戴防毒面具，花两个多小时取出尸体。尸体呈蜷缩状，已严重腐烂成木乃伊化，重量仅57磅。死者衣物包括一件开衫和仿豹皮大衣，款式属于1960年代。桶底有女士挎包，内含梳子、化妆盒、睫毛夹、吊坠和地址簿。吊坠上刻有“至帕特里斯，爱你的叔叔菲儿”。法医检验显示，死者为女性，死亡时间约30年前，怀孕9个月，死因是头部钝器重击，后脑有多个凹陷伤口。牙齿黄金填充提示她来自南美洲。警方判断凶手可能与死者有亲密关系，常见于意外怀孕引发的冲突。 警方对房屋历史展开调查。房子在1960年代由霍华德·埃尔金斯建造爬行空间，他曾拥有塑料工厂，桶内原料与工厂使用的聚苯乙烯颗粒和绿色染料相似。地址簿经风干处理，提取出部分电话号码和一张纸条，纸条上写“请不要生气，我说的是实话”。警员逐一拨打号码，其中一个接通，凯西认出死者为蕾娜·安吉丽·马罗昆，提供照片和细节。蕾娜1966年8月来美，与凯西一起学英语，租住同一公寓楼。蕾娜在工厂兼职，怀上老板霍华德的孩子。霍华德承诺离婚娶她，并安排她住豪华公寓。但蕾娜发现被骗后，给霍华德的妻子打电话透露实情。随后蕾娜告诉凯西，霍华德威胁要杀她。凯西赶到蕾娜住所时，她已失踪。凯西报警，但因非亲属，警方未立案。蕾娜于1969年1月消失，当时27岁。 随着调查深入，警方确认桶来自梅尔罗斯塑料公司。霍华德·埃尔金斯成为首要嫌疑人。当时他70岁，居住在佛罗里达博卡拉顿。警员上门时，他否认见过铁桶，但提到桶内有绿色染料，此信息警方未对外透露。他的反应加深嫌疑。警方要求提取他的DNA比对胎儿，他情绪激动，拒绝配合，并找律师将警员赶走。次日，霍华德去沃尔玛购买散弹枪和弹药，在朋友家的一辆福特探险者后座自杀，年70岁。警方随后通过DNA测试确认，胎儿父亲确为霍华德。这证实他与蕾娜的关系，并指向他为掩盖外遇而杀人。蕾娜的尸体被塞入桶中，浇注化学原料，藏于自家爬行空间。霍华德卖掉房子后，桶随房屋几经转手，直至1999年被发现。 此案暴露了移民女性在美国的脆弱地位。蕾娜作为萨尔瓦多移民，语言障碍和工作依赖让她易受剥削。霍华德作为雇主，利用权力发展关系，却在怀孕曝光后选择暴力。警方在1969年未重视凯西的报案，部分因蕾娜的移民身份和缺乏家庭支持。三十年后，技术进步如DNA鉴定和地址簿恢复，帮助破解冷案。霍华德的否认和自杀，避免了审判，但也间接承认罪行。蕾娜的母亲在萨尔瓦多得知女儿死讯后，于2000年去世，未见正义完全实现。此案被记录在维基百科和多部纪录片中，提醒社会关注弱势群体权益。 案件调查过程显示，警方最初通过媒体公布线索，征集民众帮助，但进展缓慢。直到地址簿提供突破。凯西回忆蕾娜性格开朗，喜欢家乡菜肴，常分享食物。蕾娜的包内物品反映她的日常生活：梳子和化妆盒用于打理仪容，地址簿记录朋友联系。霍华德家族背景显示，他是成功的商人，但私生活涉及欺骗。工厂生产人工花朵，桶内发现塑料花茎，进一步链接现场与他的生意。警方检查房屋建筑记录，确认爬行空间建于1960年代霍华德居住期。后续房主称购屋时桶已存在，未好奇检查。霍华德的妻子和孩子未卷入调查，但家庭隐私受影响。
