宋朝，在历史爱好者心目中，一半是清明上河图的繁华，一半是人尽可欺的羸弱。 但有一个人，却让这两种印象短暂交汇。他叫赵煦，是北宋第七位皇帝，年号绍圣。 1094年，赵煦亲政才一年，他亲自召见章惇，授以重任。当时朝中充斥旧党势力，多是高太后执政时提拔的官员。他不做拖延，迅速下诏更年号，废去元祐年号，改为“绍圣”。 绍字指的不是当下，而是接续旧志，圣则是对父亲宋神宗的褒扬。 章惇入政，苏轼罢黜，吕大防贬谪，吕公著被迫致仕。赵煦没有隐瞒动机，他命人在宗庙中为王安石配享，追谥“文公”。王安石在他心中，不是争议人物，是先帝未竟之志的象征。 赵煦知道自己做得不讨好，大臣上书劝他宽和一些，他批得很冷：宽和是对朋友，不是对挡道的人。他讲得清楚，也不怕得罪。 而在西北边境，种谔率军备战。赵煦一纸手诏调兵，命修平夏城，意图已明。西夏梁太后领兵前来挑战，战于平夏城外，宋军据险死守，退敌之后反手出击，攻下五寨。 两年后，西夏再集五十万众攻宋，赵煦命坚壁清野。战后统计，敌军死伤惨重，宋军主力安然无恙。他却并未急于反攻，而是命人起造第二座堡城，与平夏城首尾相应，深入西夏腹地。 辽国使者试图调停，赵煦拒不接见。朝臣担心节度使功高震主，他回了一句：“功不见于国，何以服外？” 同时，赵煦在宫中开始修复母亲朱太妃待遇。太妃不是皇后，按祖制不得称太后。他无法更动名分，但从仪仗到服饰，悉数比照太后。章惇担忧，赵煦说：“天下之理，不在一名。” 1099年，刘皇后为赵煦诞下一子。他高兴得召集大臣连日饮宴，还对苏辙送去问候。苏辙彼时正在岭南，听闻消息回信恭贺，但信还未送到，皇子已夭折。 四日之后，扬国公主病卒。赵煦在福宁殿闭门不出，谁来都不见。章惇亲笔写折子劝其振作，过了三日才得批复两个字：“知道。” 1100年正月，朝会停止，祭天仪式由章惇代行。赵煦病重，口不能言，寝宫只留亲信内侍照料。没有人知道他是否还记得安排继承人。没有诏书，没有遗命。二月初，赵煦驾崩，年仅二十四岁。 向太后扶持赵佶登基，是为徽宗。章惇反对，无果。 赵煦留下的，不是制度，不是太平，而是一个再被人提起时让人摇头的转折点。有人说他刚愎自用，有人说他志大才疏。可他确实尝试了，在腐朽中逆势做点什么。 宋朝到他为止，是个想要奋起的少年，而非只剩繁华的空壳。
