1986年10月22日，叶剑英去世，他的多位遗孀将受邀参加追悼会，排序成为了最大难题。 叶剑英1897年出生于广东梅县一个普通农家，早年投身军旅。1917年进入云南讲武堂学习，掌握军事技能。1920年追随孙中山，参加护法运动。1924年参与黄埔军校筹建，任教授部副主任。北伐时期，从连长升至师长，指挥作战。1927年广州起义中担任指挥角色，起义虽失败，但坚定其革命方向。长征中任军委第一纵队司令，报告张国焘分裂意图，避免红军危机。抗日战争时，任八路军参谋长，在重庆推动统一战线。1940年会议上，用数据反驳国民党指责。解放战争负责后勤，支持前线。新中国成立后，任华南军区司令，治理广东。1950年代掌管军事学院，培养将领。晚年支持改革开放。 叶剑英一生婚姻经历复杂。第一位妻子为早年包办婚姻，无子女。第二位冯华，医务工作者，1924年结婚，生叶选平和叶楚梅。第三位曾宪植，1927年结婚，生叶向真。第四位危拱之，1937年结婚，生叶选宁和叶选廉。第五位吴博，1948年结婚，生叶文珊。第六位李刚，1955年结婚，生叶向荣和叶向英。这些婚姻多在革命时期形成，部分因工作分离结束。叶剑英情感生活反映时代动荡，许多妻子参与革命活动，如曾宪植加入共产党。冯华在广州工作，危拱之在河南出生，后随叶剑英生活。吴博在解放战争中相识。李刚为最后一位，陪伴晚年。这些关系虽和平分手，但身后事涉及多位健在者。 1986年10月22日，叶剑英在北京逝世，享年89岁。中央成立治丧委员会，筹备追悼会。邀请名单中，叶剑英六位妻子中五位健在：冯华、危拱之、吴博、曾宪植、李刚。第一位罗屏汉已故。组织者讨论如何安排遗孀站位。按结婚顺序，原配在前，但部分婚姻已久远。按年龄排列，忽略关系深浅。按共同生活时间排序，数据计算繁琐。工作人员反复权衡，避免争议。聂荣臻建议所有遗孀不参加，由子女代表家属。此方案获采纳，化解难题。子女包括叶选平、叶楚梅、叶向真、叶选宁、叶选廉、叶文珊、叶向荣、叶向英。部分子女从不同母亲出生。 叶剑英军事生涯起步于云南讲武堂，学习剑术和战术。1920年获少尉军衔。护法战争中跟随滇军作战。1924年黄埔军校成立，叶剑英参与课程设计。北伐中率部推进，29岁获少将军衔。广州起义后，转入地下工作。长征期间保护中央机关，化解多次危机。抗日时期在重庆，与国民党谈判。推动西安事变和平解决。1946年北平军事调处，监督停战。解放战争中主持军工生产，提供武器。新中国后，任北平市长，推动和平解放。1955年获元帅衔。1958年成立军事科学院，任院长。1975年任国防部长。叶剑英参与多项决策，如粉碎四人帮。 追悼会于1986年10月29日在人民大会堂举行。邓小平主持，胡耀邦致悼词。悼词回顾叶剑英贡献，从长征到改革开放。党和国家领导人出席，包括华国锋。5000多名各界人士参加。叶剑英遗体覆盖党旗，安卧鲜花中。仪式后，遗体运往八宝山火化。10月31日，骨灰安放八宝山革命公墓，与其他先辈相伴。子女代表家属接受哀悼。追悼会庄重，体现对叶剑英的敬重。他的骨灰长眠公墓，成为后人缅怀场所。
