美国国家侦察局（NRO）局长近日解密了“折叠座椅”（JUMPSEAT）卫星的存在：这是美国第一代高椭圆轨道（HEO）信号收集卫星。该系列卫星于1971年至1987年间发射，任务编号为7701至7708，是美国空军（USAF）在NRO开展的项目成果。“折叠座椅”卫星是在名为“EARPOP计划”的项目下研发的，它为美国在20世纪90年代初之前前所未有的地缘政治变革和冷战紧张局势中收集情报提供了一种途径。1971年，NRO和美国空军联合从加利福尼亚州的范登堡空军基地（现为范登堡太空部队基地）发射了首个“折叠座椅”任务。进入轨道后，“折叠座椅”成功收集了电子辐射和信号、通信情报以及外国仪器情报：这些宝贵的信息被下传至美国境内的地面处理设施。随后，这些数据被提供给国防部、国家安全局和其他国家安全机构。数十年来，“折叠座椅”卫星持续为信号情报工作做出贡献，最终以转发器模式运行，直至2006年退役。美国国家侦察局（NRO）及其任务伙伴，包括国家级决策者和国家指挥机构，共同完成了“折叠座椅”卫星的退役工作。
