诺维茨基拿到职业生涯最尴尬的MVP奖杯，却是老恩师教给他的最后一课，也是最重要的一课。 2006-2007赛季，NBA常规赛还有2场结束，达拉斯小牛坐稳西部第一，但球队做了一件看似正常，却为这个赛季最大的悲剧埋着伏笔。 在快船、黄蜂、金州勇士力拼季后赛最后一张门票的时候，小牛与勇士的比赛中，他们直接轮休了诺维茨基、约什·霍华德、斯塔克豪斯、丹皮尔四大主力，摆出一套“三后卫+边缘人”的阵容：巴里亚、格雷格·巴克纳、莫里斯·艾格，配上德文·乔治和迪奥普。结果不出意外，82比111，惨败金州勇士。 有人说是正常轮休，反正西部第一已经锁定了；也有人觉得，这是给老帅唐·尼尔森送个顺水人情，帮他拿到最后一个季后赛名额。最后三场比赛，小牛对马刺、超音速的两场，诺维茨基和霍华德都没歇，大概率就是想给勇士的季后赛助助力。勇士靠着这场胜利，领先快船一个胜场的优势。最后一场，勇士半场打花开拓者，快船惜败黄蜂。最终勇士挺进季后赛，搭上了末班车。 小牛常规赛67胜15负，联盟第一，势不可挡。可偏偏整个赛季，他们打勇士三场全输，而勇士这边，常规赛末段打出一波21胜5负，士气正盛，两支球队在心态上差别明显。 另外，老尼尔森作为诺维茨基的前教练，太了解诺天王的打法了。他安排斯蒂芬·杰克逊、马特·巴恩斯、哈灵顿这群锋线轮番上阵，用绕前、对抗、贴身缠斗，把诺维茨基折腾得彻底失准。那个系列赛，诺维茨基场均只有19.7分，命中率跌到38.3%。与此同时，拜伦·戴维斯用他强壮的身体，把小牛的后卫线冲得七零八落，场均25分，命中率高达54%。 系列赛第六场，甲骨文球馆，全场“We Believe”的呐喊震天响，最终小牛25分惨败，2比4被淘汰。更讽刺的是，诺维茨基是在出局之后，才领到了常规赛MVP奖杯。他后来说过：“那一刻我只想回家，谁都不想见。”这座奖杯，成了当时最大的笑柄，他也被扣上了“软蛋”的帽子。 但这场“黑八”，真正笑到最后的是马刺。西部最大的对手小牛首轮出局，马刺几乎没费太大力气就冲出西部，总决赛横扫骑士，稳稳拿下冠军。 而诺维茨基本人，也因为这轮系列赛彻底改变了打法。过去他太依赖面筐进攻，最怕灵活锋线的纠缠。被打疼之后，他开始苦练背身，一手“金鸡独立”练到炉火纯青。直到2011年，他带着小牛一路杀进总决赛，亲手击败热火，拿下总冠军。 回头看，那场“看不懂”的轮休，那段最灰暗的时光，反倒成了他职业生涯最重要的转折点。有人甚至说，那是老尼尔森给爱徒上的最后一课——用最残酷的方式，逼他完成最后的蜕变。