元和中兴是唐宪宗李纯在位期间，实现的唐朝晚期短暂治世，也是中唐后期朝廷压制藩镇、重振皇权的关键时期。

安史之乱后，唐朝藩镇割据愈演愈烈，各地节度使手握军政大权，不听朝廷号令，擅自任免官吏、征收赋税、拥兵自重，甚至公然叛乱，中央皇权日渐衰微，朝廷对地方的掌控力几乎丧失。唐宪宗继位后，立志重振朝纲，彻底解决藩镇顽疾，恢复大唐盛世气象，由此开启了长达十余年的削藩与治国之路。

唐宪宗性格刚毅果断，善于任用贤能，先后提拔裴度、李绛等贤臣能相，整顿朝纲，改革弊政，加强中央禁军实力，一改此前皇帝对藩镇的姑息妥协之态，坚决以武力平定叛乱藩镇。他先平定了西川、镇海等地的藩镇叛乱，震慑了各地割据势力，随后又将矛头指向实力最强、割据最久的淮西节度使吴元济。

淮西割据数十年，不听朝廷号令，成为心腹大患，唐宪宗力排众议，任命裴度为相，统筹战事，重用李愬等名将，历经数年苦战，最终在元和十二年，李愬雪夜奇袭蔡州，生擒吴元济，彻底平定淮西叛乱。此役之后，各地藩镇大为震慑，纷纷主动归顺朝廷，献上所辖州县，河北三镇等长期割据的藩镇，也重新听命于中央，唐朝再度实现形式上的统一。

平定藩镇的同时，唐宪宗整顿吏治，减免百姓赋税，重视农业生产，稳定社会秩序，朝堂风气焕然一新，经济逐步恢复，中央权威大幅提升，史称“元和中兴”。

但这一盛世并未长久，唐宪宗晚年逐渐骄奢，疏于朝政，又重用宦官，朝廷内部矛盾再度滋生。他去世后，继位的唐穆宗昏庸无能，对藩镇再度采取姑息政策，各地藩镇重新割据，元和中兴的成果付诸东流，唐朝再次陷入衰败之中。