1768年，富察·明瑞为掩护主力撤退，亲率几百人断后，阻击数万缅军。当明瑞战死的消息传到北京后，乾隆大为震怒，下令将抗旨不遵的额勒登额处以凌迟之刑。

当时缅甸势力快速崛起，不断对外扩张，频频侵袭大清西南云南边境，肆意劫掠百姓、抢占疆土，导致西南边境常年战火不断、民生不安。

为肃清边患、稳固疆域，清廷先后两次出兵征缅，却始终未能取胜。受制于南方雨林陌生地形、湿热瘴气天气、长途后勤补给困难等诸多因素，清军两次征战皆无功而返，甚至损耗了大量兵力物力。

为扭转西南战局，乾隆帝破格重用得力干将富察·明瑞。

作为满洲勋贵出身的资深战将，明瑞征战多年、战功累累，行事沉稳、忠心耿耿，深得乾隆信任。

1767年，明瑞受命出任云贵总督，全权执掌清缅战事，带着朝廷的期许与精兵强将，奔赴西南边境筹备第三次征缅之战。

抵达前线后，明瑞制定了南北两路协同进军的作战策略。

明瑞亲率南路主力部队深入缅境腹地攻坚，额勒登额统领北路大军驻守战略要地宛顶，两军分工明确、相互支援，构建起稳妥的作战格局。

战事开局十分顺利，清军士气高昂、作战勇猛，快速攻克缅军多处军事据点，接连收获胜仗，平定边境的前景一度十分明朗。

然而战局瞬息万变，熟悉本土作战的缅军很快调整战术，避开清军锋芒，主打消耗战与游击战。他们推行坚壁清野策略，清空沿途所有物资、断绝清军粮草供应，同时利用雨林复杂地形昼夜骚扰，不断消耗清军兵力与体力。

更致命的是，南方湿热环境滋生大量瘴气，北方将士难以适应，军中疫病大范围爆发，大量士兵因病失去战斗力，清军整体战力大幅锐减。

就在战事陷入胶着、亟需两军协同破局之时，北路军主帅更迭，额勒登额接手兵权后，打乱了全盘作战计划。

这位将领毫无将帅格局与家国担当，生性胆小怯懦，一心只想保存自己麾下兵力，全然不顾战场大局。1768年初，深入缅境的明瑞所部陷入绝境，数万缅军完成合围，将清军围困在小孟育地带，粮草耗尽、伤病缠身、孤立无援。

彼时，额勒登额统领的北路援军近在咫尺，距离被困战场仅百余里，骑兵火速驰援便可快速解围，这是南路军唯一的破局希望。明瑞深知局势危急，多次组织士兵突围求援，反复恳请额勒登额出兵支援。可额勒登额畏惧缅军声势，盲目高估敌军战力，无视朝廷战前军令，公然抗旨拒不发兵，坚决不肯驰援友军。

不仅如此，他还私自下令北路军撤退，切断了南路军的所有外援希望。

身陷绝境的明瑞没有慌乱退缩，毅然选择舍身护军。为保全剩余将士性命、保住清军有生力量，他做出了悲壮的抉择：安排文职人员、伤病士兵和新兵携带军机文书先行突围逃生，自己亲自挑选两百名精锐八旗勇士留守断后，阻击数万缅军的疯狂追击。

敌我兵力悬殊数十倍，可留守将士人人浴血厮杀、誓死不退，坚守阵地整整两昼夜，抵挡了缅军一波又一波的猛烈进攻。

激战之中，明瑞身受重创，火枪伤穿透脸颊，右臂筋骨受损，浑身伤痕累累，依旧坚持指挥作战。明白自己已然无力回天，为保全大清将领气节、绝不沦为敌军俘虏，他将乾隆御赐的黄马褂妥善交付亲信，叮嘱其好好带回京城，不让御赐圣物受辱。交代完毕后，明瑞以弓弦自缢。

明瑞的拼死坚守，为数千清军主力争取了宝贵的突围时间，大部分将士成功逃回国内，而断后的数百精锐全部战死，用生命铸就了忠勇丰碑。

清军惨败的战报传回紫禁城，乾隆帝龙颜大怒，悲愤交加。

在乾隆看来，这场败仗绝非战力不济，纯粹是额勒登额畏敌避战、渎职误国所致。一名将领的怯懦自私，葬送了顶级名将与无数精兵，毁掉了大好战局。

为告慰忠魂、严明军纪，乾隆第一时间下旨抓捕额勒登额、谭五格等相关失职将领回京问责。

经过朝堂细致核查审讯，额勒登额抗旨不遵、畏敌不救、致友军全军覆没的罪状证据确凿、无可辩驳。

为整肃全军风气、杜绝临阵退缩乱象，乾隆下旨从重处置，打破清代秋后处决的传统规制，即刻行刑：额勒登额被判凌迟极刑，成为乾隆朝屈指可数因战场失职获此重刑的八旗高官；同案的谭五格被判处斩首之刑。

与此同时，额勒登额全家遭受连坐惩处，妻儿入狱服刑，宗族亲属全部被削除旗籍、流放边疆，严惩力度空前，大大震慑了朝野内外所有文武官员。