刘宗敏有军权，又是和李自成一同打拼的生死兄弟，为了李自成的创业江山，刘宗敏斩杀了自己的妻子，李自成失败后仅剩下十八铁骑时刘宗敏救过李自成的命。

可以说李自成和刘宗敏是生死兄弟

山里一座断了香火的破庙，李自成蹲在神像前，连扔三回卦，三回都说吉，刘宗敏看完卦象，起身回营，把自己两个妻子杀了，回来只撂下一句，这条命往后跟着你。

讲到这儿，多少人替这份义气红了眼眶。

可你知道吗，扔卦之前，想下山投降的人里头，头一个就是刘宗敏自己。

先把这人说清楚，陕西蓝田，一个打铁的，父亲交不上官府催的租，在家里上了吊，母亲领着他沿街要饭，没熬过那个冬天，冻饿死在路边。

他被舅舅韩清收留，学了一身打铁的本事，一条胳膊的力气全是在铁砧上砸出来的，刀枪也耍得顺手。

崇祯七年，李自成的队伍路过蓝田，一路杀官济贫，刘宗敏扔下铁锤就跟了去。

一个打小就恨透了衙门的铁匠，上了战场会是什么模样，你大概也想得到。

崇祯十一年的潼关，差点把这点家底全赔光，洪承畴、孙传庭几路明军围上来，曹变蛟把李自成打得连妻女都冲散了，身边只剩十八个人，刘宗敏是其中一个。

十八骑钻进商洛山，靠野果山泉吊命。

山外头，下山投降明军的弟兄一拨接一拨，亏得崇祯朝廷有个老毛病，按下东边又起西边，从没真把人往绝路上逼，这才给山里这十八个人留了口气。

就是在这个当口，破庙里那场卦才扔了出来。

外人爱把刘宗敏杀妻讲成顶天的忠义，可把账往回翻，那一刻军心已经散了，连他自己都动过下山找条活路的念头。

三回吉卦定了主意，他回去杀妻，与其说是表忠心，倒更像把自己的退路一刀斩干净。

一个连家都没了的铁匠，本就没什么好回头的，他这一杀，营里别的汉子也跟着杀了妻儿，一支快要散架的队伍，硬被钉死在了一条道上。

这套狠法子，你别说，真管用。

往后几年就顺了，崇祯十四年打下洛阳，福王朱常洵被处死，王府抄出来的金银拿去赈了灾民，崇祯十六年，李自成在襄阳立政权，封刘宗敏权将军。

再过一年，大顺在西安建号，刘宗敏受封汝侯，从一个抡锤子的，爬到了仅次于李自成的位子，崇祯十七年三月十八，大顺军进了北京，两百多年的明朝，到这儿断了气。

进城之后，这位汝侯接了一桩差事，管文官，向明朝旧官追缴钱粮。

你猜他追得狠不狠？当年逼死他爹的，正是这套衙门官府，如今轮到他坐上堂，让昔日的大人老爷们吐银子，不吐就上夹棍。

京城里被拷打致死的官绅以千计，几乎没有哪天堂上不抬出尸首，追出来的银子论千万两算，这笔压了几十年的旧账，他算得格外卖力。

坏就坏在，那股子刚到了北京，开始反过来咬主人。

吴三桂本在山海关犹豫，李自成扣了他父亲招降，眼看就要降了，半路上听说爱妾陈圆圆被刘宗敏掠走，掉头杀回关上。

一个女人，把整盘棋掀了。

郭沫若在《甲申三百年祭》里点过一笔，说真要稳住山海关，该让刘宗敏这样的头等大将亲自去守，追赃的脏活交给刑官也尽够了。

可实情全拧着来。

守关的只摆了几千人，大将们都窝在城里享福，等吴三桂降了清、把清兵引进关，李自成才仓皇亲征，仓皇而败，仓皇而回。

当年那个能杀妻断退路、逼着全军跟他上一条道的人，到了真该去守关的时候，反倒挪不动窝了。

山海关外的一片石，大风卷沙，遮天蔽日，大顺军没顶住清军的铁骑，从北京退西安，从西安又一路败下去。

刘宗敏这三个字，后人爱配一句话，成也是他，败也是他。

他到底怎么死的，连史书都没对上口径，《明史纪事本末》写他在潼关一役里战死，另一种说法是退到九宫山一带被清军俘了，用弓弦活活勒死，那年他三十八岁。

一个打铁出身的人，从铁砧一直走到汝侯，临了连个准信的死法都没留下，当初山里那三回吉卦，到底灵验过没有？

资料出处：《明史·流贼传》；《明季北略·卷二十·吴三桂起兵始末》（计六奇）；郭沫若《甲申三百年祭》。