上世纪80年代初加拿大驻华大使米歇尔高文（Michel Gauvin） ，首次出席中国官方宴会，当时中国外长黄华建议为白求恩干杯，宴会结束时，个性爽直的高文叫住黄华说：“在我任职北京期间，不要再以白求恩的名义干杯，因为我不认为白求恩是加拿大的爱国者，恰恰相反，他违背了加拿大人的价值观”.
加拿大年轻人并不知道白求恩是谁。中国驻加拿大外交官理应了解加拿大主流社会反感中国长期把白求恩视为中加友谊的象征，甚至称其为“最著名的加拿大人”。加拿大人认为，他们的国家形象应该更多由现代加拿大的民主法制、人权、多元文化、言论自由和当代加拿大人来代表，而不是由一位1930年代崇尚共产思想和阶级斗争、酗酒、性格暴躁、情绪化冲动、私生活混乱、经常与同事发生冲突的白求恩代表。这个认知差异，实际上贯穿了21世纪以来的许多中加外交互动。
