这张照片拍摄于清末时期（约1900年前后），地点位于中国西北地区，具体为陕西西安府至甘肃兰州府的邮路沿线。

照片中的人物是一位身着“陕西邮差”制服的邮差，肩挑两袋邮件，分别标注“西安府至平凉府”和“西安府至兰州府”，表明他正承担着从西安向甘肃方向投递信件与包裹的任务。从服饰、装备及环境判断，这应是清末邮政系统尚未完全近代化前的典型场景——邮差依靠人力徒步或肩挑背负完成长途投递，单程距离可达千余里，耗时月余，风餐露宿，极为艰辛。不过当时各地也设有驿铺，这位邮差并不是需要一个人从西安挑到兰州，到了驿铺时，就会换一个人接力式的挑下去，因此可以想象出，当时除了官府公文的驿马传输快些，这种布差传递一份家书，需要多久。

这类影像多由外国摄影师或早期中国摄影爱好者在清末民初拍摄，用于记录中国社会风貌与交通状况。照片中邮差的装束、扁担、草鞋、绑腿等细节，也印证了当时西北地区邮驿系统的原始与艰苦。

1896年光绪帝批准开办“大清邮政官局”，初期由海关总税务司赫德兼管；1907年清廷设立“邮传部”，下设“邮政总局”，全国邮政事务自此统归中央邮传部管理，邮差正式纳入国家邮政系统，按步差、骑差、车船差分类管理，有录用、考核、培训及晋升制度。