外媒已经敏锐察觉，中国的高考正在发生改变！

就在前几天，英国《经济学人》周刊网站刊登一篇名为《中国的高考正在改变》的文章，里面提到高考出现了两个趋势，一是过去几十年考生人数基本呈现上升趋势，但如今似乎开始减少。二是人工智能应用的日益普及。

这两个看似独立的现象，其实正在共同改写中国教育的底层逻辑。对于每个经历过或者正在经历高考的中国人来说，这场被称为"千军万马过独木桥"的大考，正在以一种我们意想不到的方式悄然转型。

先说说考生人数的变化。根据教育部官方数据，2026年全国高考报名人数为1290万人，比2025年减少了整整45万人。这已经是高考报名人数连续第二年出现下滑，而且降幅比去年明显扩大。

要知道，从恢复高考到2024年，除了个别年份有小幅波动外，考生人数总体上一直是一条向上的曲线。2024年达到1342万的历史峰值后，这条持续了近50年的上升曲线终于拐头向下。

很多人第一反应是，考生少了，竞争不就变小了吗？其实没那么简单。《经济学人》在文章里指出，虽然总人数下降了，但优质高等教育资源的竞争依然激烈。985、211高校的录取门槛并没有因为人数减少而大幅降低，真正的较量已经从"有学上"升级为"上好学"。

而且，考生人数减少的背后，藏着更深层次的社会原因。最直接的当然是人口结构的变化。2016年全面二胎政策带来的出生人口高峰已经过去，当年全国出生了1786万个孩子，而到了2025年，新生儿数量已经跌到了800万以下，不到当年的一半。

教育链条的传导效应正在显现。这两年全国已经有超过4万所幼儿园关停，在园儿童减少了1000多万。今天是幼儿园倒闭，明天就是小学、中学，最后自然会反映到高考人数上。

除了人口因素，还有两个原因值得关注。一个是复读政策的收紧，很多省份都出台了限制公办高中招收复读生的规定，这让一部分原本打算复读的考生选择了其他出路。另一个就是居高不下的青年失业率。

《经济学人》提到，中国16-24岁青年失业率目前在17%左右。看着越来越多的大学毕业生找不到满意的工作，一些年轻人和家长开始重新思考上大学的性价比。与其花四年时间拿一个可能找不到工作的文凭，不如早点学一门技术进入职场。

不过，相比考生人数的缓慢下降，人工智能带来的变化要迅猛得多，也深刻得多。官方智库中国教育科学研究院最近对32.2万名学生进行的一项调查发现，85.6%的学生尝试过使用人工智能来帮助完成作业。

对于现在的高中生来说，AI已经不是什么新鲜事物，而是每天都会用的"学习搭子"。从整理课堂笔记、生成知识图谱，到解答习题、分析错题，再到帮你写作文提纲，AI几乎无所不能。很多学生已经习惯了遇到问题先问AI，而不是先翻课本或者问老师。

当然，为了维护考试公平，高考期间各大AI平台都主动限制了涉考功能。今年高考前，教育部专门发出警告，要求学生和家长警惕"AI预测考题"之类的虚假宣传。豆包、文心一言、Kimi等主流AI平台都在考试时段临时关闭了拍题答疑、试卷解析、作文生成等功能。

但AI对高考的影响，绝不仅仅是考前复习这么简单。它已经渗透到了高考的每一个环节。考场上，升级后的智能安检门能毫秒级识别手机、智能手表、隐形耳机等作弊设备；AI智能巡考系统可以自动识别考生扭头角度超标、交头接耳等违规行为。

考后环节，AI的作用更加明显。今年几乎所有主流互联网公司都推出了AI志愿填报服务。只要输入你的分数、位次和选科情况，AI就能在几秒钟内结合近10年的招录数据，给你生成一份详细的志愿填报方案，还能帮你分析各个专业的就业前景和发展趋势。

更重要的是，AI正在改变教育本身的目标。过去，教育的核心是知识的传授和记忆。但在AI时代，任何能被机器记住和检索的知识都变得不再稀缺。未来的高考，必然会越来越侧重考查学生的独立思考能力、创新能力和解决复杂问题的能力。

北京已经走在了前面。自去年秋季学期开始，北京市1400余所中小学已经全面开设人工智能通识教育课程。在杭州，学生们已经开始学习编写应用程序、操作机器人、利用AI进行艺术创作。

当然，AI带来的挑战也不容忽视。很多老师和家长都在担心，过度依赖AI会让学生的独立思考能力和写作能力下降。刚参加完高考的一位杨同学就表示，AI对复习确实有帮助，但有时候写作文会不自觉地模仿AI的风格，反而失去了自己的特点。

其实，不管高考怎么变，有一点是永远不会变的，那就是对努力和奋斗的肯定。AI可以帮你查资料、写作业，但不能代替你思考；考生人数可以减少，但优质资源永远是稀缺的。真正能决定你未来的，从来都不是考试本身，而是你在这个过程中培养出来的能力和品格。