莱昂内被高估的《美国往事》是一部篇幅臃肿、满是廉价感伤的空洞作品。片中塑造的犹太黑帮人物，更像是刻板化的意式人物模板；影片对待女性的态度令人不适，两段强暴戏份，是影史中刻意消费性暴力的典型代表。无休无止的长时间特写与朦胧虚幻的雾感镜头，只是用来掩盖松散、单薄的故事叙事。莱昂内看待美国历史，仅仅将其当作抒发个人忧郁情绪的背景，数十年移民群体的生存苦难，最终被简化成一段优美、哀伤的视觉空想。

最糟糕的是翻开原著，根本就没有那些直白露骨的情色场面，麦克斯害死自己的朋友摇身一变成了议员更是扯淡，一个抛头露面的黑帮分子又没整容怎么就变成政治人物了，原小说就像是纪实小说，生动描写了移民潮下东区贫民窟的真实环境，莱翁内为了改编电影多次接触原作者，大肆美化面条在故事的重要程度，还将黛博拉美化的对他也有好感，他就是无耻的小混混，爱他个什么，原小说从来没有鸟过他，被拒绝面条在背后就骂人家是婊子，完完全全的烂人，按照原著其实斯科赛斯的风格更加适合改编。