纽约邮报记者Melissa Rohlin：自由球员市场里没有比詹姆斯更优质的人选了。季后赛首轮对阵火箭，几乎全靠他一人扛着湖人淘汰对手。

队内一众球星当中，唯独这位41岁老将在季后赛阶段身体保持健康。东契奇、里夫斯都因伤缺阵，是詹姆斯带队打出3-0的系列赛大比分领先。他依旧是超级巨星，耐久度更是无人能及。

在长达23年的NBA职业生涯里，詹姆斯一共缺席过多少场季后赛？

答案是：一场都没有。

这一数据令人惊叹。即便已是联盟年龄最大的球员，詹姆斯依旧保持着极高的出勤稳定性。

湖人现有阵容以东契奇和里夫斯为核心，而詹姆斯身上的诸多特质，恰好是这支队伍目前所欠缺的。

他身材强壮，手握总冠军经验，能够在防守端贡献价值。最重要的是，他在季后赛值得信赖。这支球队一共拿下过17座总冠军奖杯，拿不到冠军就意味着失败，对他们而言，这样的球员是无价之宝。

对詹姆斯本人来说，湖人是他能找到的最优选择。

他渴望冲击个人第五座总冠军奖杯。今年3月就已经证明：詹姆斯、东契奇、里夫斯组成的三巨头具备极强的竞争力。当时球队取得15胜2负，俨然跻身联盟顶尖强队之列。倘若全员保持健康，谁也无法预料这支队伍在季后赛能走多远。

他不愿离开家人，希望能多去现场观看11岁女儿的排球比赛。他还想和儿子布朗尼并肩作战，布朗尼下赛季已经拿到了湖人的部分保障合同。

闲暇之余，他还想打高尔夫，这是他迈入40岁之后新迷上的爱好。单凭这一点，克利夫兰就可以直接排除，那里一年里大半时间都天寒地冻。

职业生涯已步入暮年，他很难愿意再更换队友与教练，一切从头再来。虽说正如本专栏此前所写，他若是加盟勇士联手库里会引爆热度，重回骑士也能为自己辉煌的职业生涯画上圆满句号。詹姆斯固然看重故事剧本，但他已经在湖人效力八个赛季，这也是他职业生涯连续效力同一支球队的最长纪录。现阶段，开启新征程基本没有可能。

詹姆斯与湖人之间也并非一片和睦。球队将东契奇列为建队核心，这或许让他感到没有受到尊重。当球队要求他充当三当家时，他难免心里难以接受——放眼全联盟，他在绝大多数队伍里都能稳坐第一或者第二球星的位置。这支球队一心着眼未来，不再围着他运转，而他二十年来一直都是球队的绝对核心，双方的关系难免变得有些生疏尴尬。

但湖人离不开詹姆斯，詹姆斯同样也离不开湖人。

上个赛季，他场均交出20.9分，投篮命中率高达51.5%，外加6.1个篮板与7.2次助攻，竞技状态依旧在线。

在所有适合他的下家中，湖人能给出最高薪资。球队手握大约5000万美元的薪资空间，能够为詹姆斯开出2500万至3500万美元年薪的合同，与此同时，队内还留有补强阵容的薪资余地。

没错，相比上赛季5260万美元的年薪，詹姆斯必须接受大幅降薪。即便他的赛场表现依旧配得上顶薪合同，但他心仪的其他球队，都给不出这么高的薪水。

按照目前的薪资结构，勇士最多只能用1510万美元的非奢侈税中产特例签下他。据ESPN报道，骑士的薪资空间更少，除非完成大规模交易操作，否则只能拿出大约400万美元。

詹姆斯和湖人都该快刀斩乱麻，敲定续约。双方都找不到比彼此更合适的选择。早日达成签约协议，总经理佩林卡才能尽快围绕队内球星打造出具备竞争力的阵容。

如果双方继续犹豫不决，只会两败俱伤。湖人有可能不得不按照詹姆斯离队的预案进行操作，这会导致今夏后续能开出的薪资进一步缩水。也有可能让詹姆斯心生厌倦，转而加盟其他球队，最终落得双方都得不偿失的结局。

归根结底，这份合作关系或许算不上完美契合，却是当下最务实的选择。

留下詹姆斯，湖人的实力会更强。

而就詹姆斯自身看重的种种条件而言，再也没有比湖人更合适的去处了。