美国退休老人库尔特,今年已经68岁,本该踏踏实实在家养老,可整整一整个夏天都要出门干活,每天起早贪黑忙活,挣来的钱大半都要拿去交房产税,只为保住自己1995年全款买下的这套房子,能安稳住在属于自己的家里。
库尔特定居在美国蒙大拿州,今年已经六十八岁,早到了该放下工作、安享晚年的年纪。早在1995年,他就拿出全部积蓄全款购入现在居住的独栋房屋,当年这套房子评估价仅有十一万美元出头,一年的房产税只需要八百九十五美元,负担十分轻松,他本以为还清房款,房子就完完全全属于自己,可以安心养老终老于此。
几十年岁月过去,周边配套不断完善,当地房产行情持续上涨,如今他家房屋的市场估值已经突破一百一十万美元,随之暴涨的还有每年的房产税账单,一年需要缴纳八千美元,对比当年翻了近十倍。库尔特退休之后,唯一的稳定收入只有政府发放的老年社保,微薄的养老金只够勉强支撑日常吃饭、买药、水电开销,根本腾不出多余钱款支付高额税费。
在美国当地有明确规定,无论房主是否全款结清房贷,只要房屋登记在个人名下,房产税就必须每年按时足额上缴;如果连续三年无力缴纳,地方政府会直接收回房产公开拍卖,房主会彻底失去住所。库尔特在这里住了三十年,房子装满了他大半辈子的回忆,他无论如何都不愿意走到卖房流落街头那一步,无奈之下只能重新外出打工挣钱。
每一年完整的夏季,都是他最辛苦的时段。天还没完全亮,库尔特就要起身收拾出门,从事零散的户外零工,分拣货物、场地保洁、园林杂活什么都做,一整天来回奔波,直到傍晚天色变黑才能收工回家。夏日正午阳光毒辣,长时间户外劳作常常让他腰酸背痛,浑身疲惫,可他不敢停下手里的活计。
每个月打工赚到手的酬劳,一大半都会专门存起来预留房产税,剩下微薄的部分才能用来维持日常衣食。他日常格外节俭,很少添置新物件,能省则省,只为攒够年底必须上交的税款。不少同龄老人退休后四处旅行、居家休养,唯独他被这套全款买下的房子牢牢困住,大半夏天都要奔波劳作,仅仅是为了守住一处本该属于自己的居所。
一次媒体街头采访里,库尔特对着镜头吐露满心无奈,坦言自己出门工作的唯一目的就是纳税,只要哪天干不动活、凑不齐八千美元的房产税,住了半辈子的家就要保不住。明明全款买断了房屋产权,却要终身背负持续上涨的税费,晚年还要靠打零工才能留住住处,这件事让无数看到采访的人唏嘘不已。
身边邻居也十分清楚他的难处,蒙大拿州不少老年房主都面临和库尔特一样的困境,房屋升值带来的不是财富红利,而是逐年攀升的税负。很多老人到最后无力承担,只能忍痛卖掉住了几十年的老房子,搬到偏远低价区域生活,库尔特不想做出这样的妥协,只能靠着整个夏天起早贪黑打工,咬牙扛下每年沉重的房产税账单。
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