1975年4月，蒋介石躺在病床上，气若游丝。他突然抬眼看向宋美龄，艰难地开口：“这么多年，我为什么不放张学良，你想知道吗？”
 
此时，士林官邸里安静得吓人，医护人员守在门外，屋里只有宋美龄守在床边，从3月做完肺部积水手术，蒋介石就时醒时昏，清醒的时候很少，这次难得精神片刻，张口就提起张学良，宋美龄得眼眶一下就红了。
 
宋美龄这些年没少为张学良求情，早在抗战时期，她就劝蒋介石放下旧怨，让张学良带兵上前线杀敌，蒋介石一口回绝，败退到台湾之后，她又多次劝说，说张学良已经关了快四十年，年纪越来越大，翻不起风浪，不如给他自由，每次都被蒋介石冷脸驳回。
 
蒋介石喘了好几口气，才慢慢说起心底藏了一辈子的顾虑，第一件事，是西安事变那桩旧耻，1936年12月张学良带兵扣押他，逼他停止内战联合抗日，在他眼里，这是以下犯上，要是轻易放了张学良，底下所有将领都会效仿，他在国民党内再也没有威信。
 
当年回到南京，他表面走流程判张学良十年徒刑，转头又特赦，可特赦文书里特意加上严加管束四个字，这么做就是做给全国各路军阀看，谁敢胁迫他，就要付出一辈子失去自由的代价。
 
第二件事，他始终忌惮张学良手里的东北军旧部，张学良做过陆海空军副总司令，手握几十万东北兵马，就算被关几十年，大陆和台湾依旧有不少东北旧部记挂他，蒋介石担心一旦恢复张学良自由，旧部会重新聚拢，动摇自己在台湾的统治根基。
 
还有一层藏得最深的心思，张学良当年主动和中共代表周恩来会面，一心主张国共合作抗日，蒋介石心里一直防备，他认定张学良心里偏向共产党，只要获得自由，很有可能主动联络大陆，打破两岸对峙的局面，这是他万万不能接受的。
 
宋美龄听完忍不住开口，说这么多年张学良一直安分守己，从未私下联络任何人，连主动争取自由的举动都很少有，没必要防备到这种地步。
 
蒋介石听完摇了摇头，声音越发微弱，他说自己从来没有忘记一件事，当年张学良送他回南京，完全是一片赤诚，可兵谏带来的后患，他一辈子都无法抹平，他还叮嘱宋美龄，等他走后，一定要转告蒋经国，万万不能心软放张学良，四个字不可放虎，是他最后的交代。
 
宋美龄听完再也忍不住，眼泪顺着脸颊往下掉。她清楚张学良大半辈子都在各地辗转软禁，从浙江奉化、江西、湖南，一路被带到台湾新竹，原配于凤至被迫远赴美国治病，只剩赵四小姐放弃自由陪在身边，一生大好年华全都耗在了囚禁生涯里。
 
两人相处几十年，宋美龄很清楚蒋介石的性格，一旦认定的事，谁劝都没用，当年张学良特意送一块金表给他，暗示关押年限已满，该恢复自由，蒋介石回赠1936年年历和一双绣花鞋，明明白白告诉张学良，软禁还要继续。
 
蒋介石说完这番话，体力彻底透支，闭上眼睛陷入昏迷。没过几天，4月5日晚间，蒋介石在士林官邸离世，终年88岁，宋美龄第一时间把丈夫临终交代的不可放虎四个字转告蒋经国，蒋经国遵照遗命，继续对张学良实施严密看管。
 
一直到1988年蒋经国去世，1990年张学良才彻底解除管束，获得真正自由，这时距离西安事变已经过去54年，当年36岁的少帅，已经变成89岁垂暮老人。
 
官方信源：中央党史和文献研究院西安事变史料