舊文，《大西洋》雜誌去年九月（2025年9月23日）刊登了這篇文章，不得不承認一個事實——左翼恐怖主義抬頭：三十多年來頭一次，極左翼的襲擊次數超過了極右翼。
無論那些意識形態的擁護者如何費盡心機，將政治暴力行為完全歸咎於其政治對手，事實卻是，當今的暴力極端分子來自各種政治派別。我們對這個問題進行了研究，相信我們的數據能幫助釐清這個常常陷入黨派相互指責泥潭的議題。作為本週即將由戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）發佈的一項研究的一部分，我們整理並分析了從1994年1月1日到2025年7月4日期間，發生在美國的750起襲擊和陰謀事件的數據集。我們的研究只關注恐怖主義事件，我們將其定義為：由非國家行為體發動的、旨在達成政治目的並對廣大民眾施加心理影響的襲擊或陰謀。數據集中除了其他細節外，還包含了所用武器類型、襲擊目標、死亡人數以及行凶者的意識形態等信息。
我們發現，自唐納德·川普總統於2016年在政壇崛起以來，左翼恐怖主義活動有所增加。實際上，2025年是30多年來，左翼襲擊事件首次超過極右翼。然而，儘管近期有所增加，左翼恐怖主義在今天遠不如1960年代和70年代初那般普遍。那幾年是“地下氣象員”（Weather Underground）和“共生解放軍”（Symbionese Liberation Army）等組織活動的巔峰時期，後者因綁架報業女繼承人Patty Hearst而最為人所知。到了八九十年代，左翼恐怖主義活動減少，而聖戰主義和右翼恐怖主義抬頭，尤其表現為反政府和白人至上主義的暴力活動。
根據我們的分析，延續這一趨勢，從1994年到2000年，左翼暴力事件有4起，而右翼則有144起。在接下來的十年里，這一差距有所縮小，但右翼的襲擊和致死事件數量仍然遠超左翼。
2016年是左翼恐怖主義的一個轉折點，儘管當時右翼事件仍更為常見。川普的政治崛起和“讓美國再次偉大”（MAGA）運動的擴張，似乎重新激活了左翼的暴力極端主義，從2016年到2024年共導致了37起事件，其動機大多是反政府或黨派情緒。截至今年7月4日，極左翼極端分子已製造了五起恐怖襲擊和陰謀，這使得2025年有望成為三十多年來左翼暴力活動最猖獗的一年。
例如，在7月4日，執法官員稱，一名襲擊者在德州的一處美國移民及海關執法局（ICE）拘留中心開槍打傷了一名正在處理騷亂報案的警察；與此同時，另一名嫌疑人向ICE的懲教人員開火。當局逮捕了14名嫌犯，他們現在面臨聯邦指控，罪名包括謀殺聯邦官員未遂和與槍支相關的罪行。有關殺害Kirk的嫌疑人的細節仍在浮現，但初步證據顯示其具有左翼動機，這可能會讓今年的事件總數再添一筆。
在許多情況下，要對行凶者的意識形態進行歸類是困難的，甚至是不可能的。正如前聯邦調查局局長Christopher Wray曾說過的，一些極端分子會從“意識形態的自助沙拉吧”里東拼西湊，其中很多都無法套用傳統的左右二分法。在另一些案例中，比如2011年民主黨眾議員Gabby Giffords槍擊案，行凶者的信念是如此混亂，以至於即便稱之為“政治性”的都言過其實，誇大了其內在的條理性——儘管其襲擊目標是位政治人物。
然而，政治格局的重大轉變，可能會導致失利的一方變得更具攻擊性。正如川普當選導致了左翼暴力的增加，奧巴馬總統的當選也伴隨著右翼暴力的大幅激增。從2009年到2016年，右翼極端分子製造了106起恐怖襲擊和陰謀，幾乎是此前八年58起右翼事件的兩倍。這些襲擊往往比左翼襲擊更致命，左翼襲擊通常針對特定個人，例如去年聯合健康集團（UnitedHealthcare）首席執行官Brian Thompson被謀殺案，或是在西棕櫚灘高爾夫球場對川普的未遂暗殺。相比之下，右翼極端分子則更可能以整個群體為目標。過去十年在美國，36起左翼襲擊造成13人死亡，而152起右翼襲擊則導致112人喪生。
拜登政府採取了重要措施來應對極右翼極端主義的抬頭。2021年1月6日事件後，美國政府起訴了超過1000人，瓦解了像“誓言守護者”（Oath Keepers）和“驕傲男孩”（Proud Boys）這樣的暴力右翼網絡。本屆政府還將右翼團體列為反恐優先事項，並採取措施減少極端分子在軍隊中的存在。在拜登任內，極右翼恐怖襲擊造成的死亡人數與前四年相比有所下降，但致命襲擊依然存在。
然而到了今年，右翼暴力事件急劇下降。2025年上半年僅發生了一起右翼恐怖事件：六月份明尼蘇達州議員Melissa Hortman及其丈夫被暗殺。這種異乎尋常的下降趨勢發生得太近，還無法給出任何確切的解釋——而且恐怖事件的數量在短期內經常波動——但川普的再次當選可能是一個關鍵因素。他的勝利平息了那些曾激勵眾多極端分子的選舉陰謀論。自那時起，川普在極右翼最優先關注的一些議題上，尤其是移民問題，採取了最大化的強硬立場。被川普赦免的前“驕傲男孩”領袖、被判煽動叛亂罪的Enrique Tarrio最近總結了總統對暴力極右翼潛在的心理影響：“我們贏了。我們得到了我們想要的。”
在川普治下，右翼極端分子可能覺得沒有必要再動員起來，因為他們感覺自己的利益已經得到了照顧。但Kirk之死可能會改變這種盤算。包括國會議員和網絡意見領袖在內的保守派人士，利用這起暗殺事件來支撐他們的論點，即左翼正在進行一場“戰爭”。川普本人也聲稱，存在一個資助和支持暴力的政治組織網絡，必須將其清除。這類言論可能會助長右翼的私刑行為，或是預示政府將對左傾組織進行鎮壓——而這反過來又可能激化左翼極端主義，並對言論自由構成嚴重威脅。
兩黨言辭的誇張化有助於解釋，為什麼共和黨和民主黨人都認為，對立黨派有超過40%的支持者會為了政治利益而支持謀殺。實際上，支持攻擊或縱火這類黨派暴力的美國人不到4%，更不用說謀殺了。當然，即便是這個數字也太高了，但如果各黨派人士停止歪曲對手的意圖，這個數字肯定會下降。
要真正遏制政治暴力，需要美國領導人致力於打擊一切形式的極端主義，而不僅僅是與他們對手相關的那些。川普政府已將打擊日益抬頭的左翼恐怖主義作為優先事項，但對右翼恐怖主義卻並非如此，儘管後者今年的活動有所減少，但依然是一個隱患。建立用以鎮壓不同形式恐怖主義的項目和專業能力需要數年時間，而為了追擊一個更直接的威脅而忽視一個長期威脅，長遠來看可能是致命的。
譴責一切政治暴力，尤其是當暴力源自己方陣營或針對政治對手時，也是打破不信任循環的重要方式。自Kirk槍擊案後，許多知名的民主黨人已經這樣做了。許多共和黨人在Hortman被暗殺以及2022年Paul Pelosi遇襲後也是如此。儘管如此，雙方仍需改進，證據就是，一些左翼人士為殺害醫療保健公司高管Thompson的嫌疑人Luigi Mangione而歡呼，以及一些保守派領袖未能明確譴責白人至上主義者、暗殺Hortman的兇手及其他暴力極端分子。
猶他州州長Spencer Cox在這方面樹立了榜樣，他毫不含糊地譴責極端分子，這讓他們成為被唾棄的人，而不是英雄。Cox將Kirk被殺事件形容為“對我們所有人的攻擊”。他還提出了一個對雙方都有益的簡單告誡，尤其是在當前這樣暴力可能失控升級的時刻：“以更高明的方式表達異議。”
