宇多天皇（867-931）少年时上比叡山列席法会，大为感动，后来到了参诣诸寺忘归的痴迷程度。这种特别喜欢宗教（或者文学艺术）的统治者在东西历史上都是有的。 仁和二年（886），光孝天皇病重，智证大师円珍（最澄徒孙，曾入唐学习密宗）在紫宸殿焚烧护摩，祈祷平愈。次年，光孝天皇崩，宇多天皇即位。 宽平九年（897）敦仁亲王13岁（虚岁）元服后，宇多天皇让位给敦仁（醍醐天皇），成为上皇，醍醐天皇不设藤原氏关白，亲政时间长，编纂《古今和歌集》，被后世称为“圣代”（醍醐和村上天皇之世被誉为“延喜、天历之治”）。宇多天皇让位的原因不明，让位两年后（昌泰二年，899）宇多上皇师从真言宗益信出家，不再称“上皇”，而称法皇。同年，藤原时平成为左大臣、菅原道真升为右大臣。 宇多法皇出家后，在奈良东大寺戒坛受具足戒，在京都东寺受传法灌顶，延喜四年（904）定居仁和寺，住的地方被称为御室（おむろ）或御所（“御室”后来成为仁和寺的专名）。 朱雀天皇承平元年（931），65岁的宇多法皇在仁和寺入灭，遗言按照佛教的仪式火葬。江户时代反对佛教的国学者对此颇有不满。