ἔκφρασις 意为“详细描写”“生动呈现”。在古典修辞学中，指通过语言把对象（雕塑，建筑，人物，战争场面，想象中的事物）描绘得栩栩如生，仿佛出现读者在眼前，让读者“看见”（enargeia）。 《伊利亚特》第18卷对阿喀琉斯的盾有150多行诗的长篇细密描写，这是古典 ekphrasis 的典范。这种描写一般是在时间上是定格的，虽然在空间呈现上可以详尽发挥，但是并不叙述时间的过程。

在现代文学的研究批评里，ekphrasis 通常指“对视觉艺术作品的文学描写”，即对某一副画或雕塑进行文学再现。比如用一首诗来表现“拉奥孔”。有时候指“题画诗”。

另外有一个概念picturesque poetry “绘画性诗”（如画诗），强调诗歌本身像一幅画（诗歌本身给人欣赏美术作品一样的“视觉”感动），比如王维的某些诗。