九鼎集团的吴刚也上演过一段草根逆袭的历史。
因为家贫，早年他没有考大学，而是上的中专，而且是初中上中专那种。但是在读中专的时候，他就自学了高中与大学的课程，后来他考上了西南财大研究生，毕业后到上海的券商干了一年多，然后这个时间段，他还考上了北大在职金融学博士。2002年，他在证监会面向社会的招考中考试第一名进入了证监会，五年时间做到了最年轻的处长。
但是他觉得在证监会挣钱慢，券商和证监会的工作经历让他知道私募应该怎么玩才赚钱快，于是他辞去了证监会的工作，与人行工作的老乡一起创办了九鼎集团，主做公司上市之前的投资，公司上市后立刻抛售股票获得盈利。他采用了工厂化的方式，迅速的扩张规模。
但是激进的扩张在政策变化时也带来巨大的压力。2012年因为A股IPO暂停，手里握着一堆公司要上市的九鼎无法兑现，资金压力非常大。2014年4月新三板上市救了他，通过基金份额换股权的模式，他的公司股价迅速上升。但这个时候，之前他赖以扩张的模式不再适用，他好像也没有开发出什么新的赚钱方法，因此只能通过些歪门邪道不断掩盖公司的问题，最终在2018年引起证券会的处罚，公司市值也不断跌落。2023年，他被处以禁入市场5年的处罚，这也可以说是对其不断违规操作的阶段性总结。不知道再过两年，复出之后的吴刚是否还可以继续带领九鼎冲锋。