李达是中共一大代表、国内顶尖马克思主义哲学家，时任武汉大学校长。

在1966年运动初期便遭到猛烈批判，被打成武大“三家村”黑帮头目，人身自由被彻底剥夺，频繁遭受批斗。

1966年7月18日，李达被正式开除党籍，彻底跌入人生至暗时刻。彼时他年近76岁，身患多种重病，求医用药处处受阻，随时有生命危险。他与毛泽东相交数十年，是彼此熟知的诤友，万般无奈之下，重病缠身、手抖难书的李达写下求援信件，开篇恳切写道：“主席：请救我一命！”，附带个人申辩材料，希望依靠多年交情获得公正对待，保住性命、厘清冤屈 。

这封救命信最初遭到扣押、拆阅，迟迟无法送出。几经辗转更换信封投递，信件抵达毛泽东手中时，李达身体已经油尽灯枯。即便身处绝境，他仍牵挂受毛主席委托编写的《马克思主义哲学大纲》，嘱托助手务必完成书稿，不肯放弃学术使命 。

1966年8月22日，奄奄一息的李达才被送进医院，还被恶意化名收治，家属不准陪护，饮食探视全部受限。仅仅两天后，8月24日，这位建党元老、理论大家在病痛与迫害叠加之下含冤离世，没能等到申诉信件带来转机。多年之后，李达冤案彻底平反，历史还原了他坚持真理、刚正不屈的一生，也记下了那段岁月里一代学者悲壮坎坷的遭遇 。